Skutki biernego palenia na płuca mogą być tak samo poważne, jak u osoby palącej. Ludzie, którzy są narażeni na bierne palenie, zazwyczaj mają zwiększone ryzyko raka płuc i różnych chorób związanych z płucami, takich jak astma, zapalenie oskrzeli, a nawet gruźlica. Wiele badań pokazuje również, że chociaż skutki biernego palenia płuc są szkodliwe dla wszystkich, mogą być szczególnie niebezpieczne dla niemowląt i małych dzieci. W większości przypadków dzieci mieszkające w tym samym domu z palaczami są znacznie bardziej narażone na częste infekcje ucha i choroby, takie jak zapalenie płuc i zapalenie oskrzeli.
Kobiety w ciąży powinny również zwracać szczególną uwagę na wpływ biernego palenia na płuca. W przypadku narażenia na bierne palenie zarówno kobieta w ciąży, jak i jej nienarodzone dziecko są zagrożone. Niemowlęta urodzone przez kobiety, które mieszkają w tym samym domu z palaczami, mogą mieć większą wagę urodzeniową lub urodzić się przedwcześnie. Innym możliwym problemem dla noworodków jest SIDS, czyli zespół nagłej śmierci niemowląt. Niemowlęta mieszkające w domach z palaczami są bardziej narażone na SIDS niż dzieci mieszkające w domach dla niepalących.
Oprócz wpływu biernego palenia na płuca osoba narażona na bierne palenie może również mieć problemy z układem krążenia. Narażenie na dym ma tendencję do zwężania tętnic, ponieważ ilość tlenu we krwi staje się ograniczona. Kiedy dzieje się to regularnie, szanse na zawał serca lub chorobę serca są zwykle znacznie większe. Narażenie na bierne palenie może również powodować wzrost ciśnienia krwi i zatykanie tętnic, co może również zwiększać ryzyko dalszych problemów z sercem.
Najlepszym sposobem walki ze skutkami biernego palenia na płuca i inne części ciała może być zakaz palenia w domu bez wyjątków. Palenie nie powinno być również dozwolone w samochodzie lub miejscu pracy. Jeśli ktoś ma gości w swoim domu, którzy palą, prawdopodobnie powinna poprosić ich o palenie na zewnątrz. Dobrym pomysłem może być również dla osób, które chcą uniknąć biernego palenia, aby odwiedzać tylko sklepy i restauracje, w których obowiązują surowe zasady zakazu palenia. Osoba, która pracuje dla firmy, która zezwala na palenie, może położyć temu kres, rozmawiając z osobą odpowiedzialną i prosząc o zakaz palenia w miejscu pracy.