Modele są niemal wszechobecne we współczesnych kulturach, pojawiają się w reklamach, telewizji, czasopismach i wielu innych mediach. Modelki często wydają się mieć idealną skórę i włosy oraz są niesamowicie szczupłe, podczas gdy modelki często wydają się doskonale dopasowane i bardzo dobrze ubrane. Wielu psychologów i socjologów zwracało uwagę, że występowanie modeli w społeczeństwach może mieć potężny wpływ na obraz ciała. Wpływ modeli na obraz ciała jest generalnie negatywny, ponieważ skłania ludzi do porównywania się z modelami, które w wielu przypadkach są celowo przedstawiane tak, aby wyglądały bezbłędnie. Ogólnym efektem jest w wielu przypadkach poczucie nieadekwatności, które może prowadzić do problemów z samooceną, zaburzeń odżywiania i innych problemów z obrazem ciała.
Ogólny wpływ modeli na obraz ciała różni się w zależności od wielu różnych czynników, ale w szczególności od płci i wieku. Na przykład kobiety cierpią na bardziej negatywne skutki niż mężczyźni, a młode kobiety i nastolatki są bardziej dotknięte niż starsze kobiety. Istnieje wiele czynników społecznych, które powodują te różnice. Wszechobecność cienkich, nieskazitelnych modelek sugeruje dziewczętom i młodym kobietom, że powinny wyglądać w szczególny sposób, co może być dość druzgocące, gdy są zbyt młode, aby w pełni zrozumieć, jak nierealistyczne są takie oczekiwania. Modele męskie są w wielu przypadkach bardziej zróżnicowane i często przedkładają bogactwo i status ponad wygląd fizyczny, więc wpływ modeli męskich na obraz ciała nie zawsze jest tak znaczący.
Ten destrukcyjny wpływ szczupłych, często skąpo odzianych modeli na obraz ciała może przyczynić się do różnych problemów, takich jak niska samoocena i zaburzenia odżywiania. Ludzie, którzy porównują się do nierealistycznych standardów atrakcyjności, wagi i seksualności, mogą poczuć się nieadekwatni. Ci, którzy nie mogą zaakceptować tego, że trzymają się nierealistycznych standardów, mogą popaść w depresję, a nawet rozwinąć zaburzenia odżywiania, takie jak anoreksja, ponieważ czują, że muszą być tak szczupli, jak modele, które widzą w mediach.
Zwiększone poczucie niepewności co do własnego ciała to najczęstszy wpływ modeli na obraz ciała. Niestety w wielu przypadkach jest to dokładnie to, co próbują osiągnąć reklamodawcy i inni. Osoby zadowolone ze swojego wyglądu znacznie rzadziej wydają pieniądze na produkty zdrowotne i pielęgnacyjne, drogie zdrową żywność i sprzęt do ćwiczeń w domu, nie mówiąc już o tabletkach odchudzających i operacjach kosmetycznych, niż osoby, które nie potrafią zaakceptować siebie takimi, jakimi są. .