Zakres zatrudnienia odnosi się do wszystkiego, co dana osoba robi w zwykłym toku wykonywania swojej pracy. W kontekście prawnym bardzo istotne może być ustalenie, czy doszło do działania w zakresie zatrudnienia. Prawa danej osoby mogą być mocno naruszone w zależności od tego, czy jej działania zostały wykonane w zakresie zatrudnienia.
Zakres zatrudnienia ma dość szeroką definicję. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli czynność jest wykonywana w zwykłym toku pracy, uważa się, że mieści się ona w zakresie pracy lub zatrudnienia. Jeżeli dana osoba zostanie poproszona o wykonanie czynności przez swojego pracodawcę, czynność ta jest również uważana za mieszczącą się w zakresie pracy, nawet jeśli nie jest to zwykły obowiązek pracy.
To, czy podjęto działanie w zakresie zatrudnienia, może mieć znaczenie w kilku kontekstach prawnych. Jest to ważne przy ustalaniu prawa pracownika do otrzymania pracowniczych świadczeń odszkodowawczych w przypadku odniesienia obrażeń w pracy. Ma to również znaczenie przy ustalaniu, czy pracodawca ponosi odpowiedzialność za czyny niedozwolone (winy cywilne) popełnione przez pracowników.
Odszkodowanie pracownicze zapewnia pracownikom ochronę prawną w przypadku obrażeń poniesionych w pracy. Pracownik, który doznał obrażeń podczas wykonywania funkcji pracy, ma prawo do odzyskania odszkodowania zgodnie z prawem pracowniczym bez procesu sądowego. To odzyskanie może przybrać formę utraconych zarobków, rachunków medycznych, a nawet bezprawnych odszkodowań z tytułu śmierci, gdy obrażenia prowadzą do śmierci.
Ustawy o odszkodowaniu dla pracowników w każdym stanie wymagają, aby pracownik działał w zakresie swojego zatrudnienia w celu odzyskania zdrowia pod ochroną pracowniczego odszkodowania. Oznacza to, że jeśli pracownik był nieobecny w pracy, ale wykonując mandat od pracodawcy lub wykonując zwykłą funkcję swojej pracy, może odzyskać odszkodowanie pracownicze. To, czy szkoda nastąpiła w ramach pracy, jest kwestią faktów.
To, czy powództwo wchodzi w zakres zatrudnienia, może również mieć znaczenie przy ustalaniu odpowiedzialności deliktowej. Pracownicy, podczas wykonywania normalnych obowiązków służbowych, uważani są za agentów swojego pracodawcy. Tym samym zgodnie z prawem agencyjnym, a w szczególności doktryną responsywnego przełożonego, pracodawca będzie odpowiadał za działania pracownika, a osoba poszkodowana może pozwać spółkę.
Jeżeli pracownik jest w pracy, ale nie działa w zakresie swojej pracy, pracodawca może być zwolniony z odpowiedzialności deliktowej, a pracownik może nie otrzymać świadczenia pracowniczego w przypadku odniesienia obrażeń. Działanie poza zakresem pracy może obejmować takie działania, jak świadome naruszanie polityki firmy. Innym razem może być mniej jasne, czy dana osoba działała w zakresie zatrudnienia, a sędzia lub ława przysięgłych zostaną poproszeni o podjęcie decyzji.