Beta-blokery to zróżnicowana grupa leków często stosowanych w leczeniu nadciśnienia. Stwierdzono, że wiele z nich wpływa na zdolność organizmu do regulowania poziomu glukozy we krwi. Gdy regulacja glukozy jest zaburzona, może rozwinąć się cukrzyca. Wzrasta zarówno nadciśnienie, jak i cukrzyca, dlatego przeprowadzono badania w celu ustalenia, czy istnieje związek między rozwojem cukrzycy a beta-blokerami. Jedno duże badanie naukowe wykazało, że ryzyko rozwoju cukrzycy jest zwiększone o 50 procent u pacjentów przyjmujących beta-blokery w porównaniu z pacjentami przyjmującymi różne klasy leków na nadciśnienie.
Stosowane głównie w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi, beta-blokery są również przepisywane pacjentom z dusznicą bolesną, arytmią serca i niewydolnością serca. Niektórzy lekarze uważają, że wielu nowym przypadkom cukrzycy można by zapobiec, stosując nowsze leki na nadciśnienie zamiast beta-blokerów. Wykazano, że wiele z tych nowszych leków zmniejsza ryzyko rozwoju cukrzycy. Chociaż istnieje związek między cukrzycą a beta-blokerami, naukowcy podkreślają, że niewiele ze wszystkich zdiagnozowanych przypadków choroby jest spowodowanych tymi lekami.
Według badań potwierdzających związek między cukrzycą a beta-blokerami, leki te nie tylko nie są zalecane dla osób z cukrzycą, ale również mogą nie być dobrym wyborem dla osób z jakimikolwiek objawami nieprawidłowości w poziomie cukru we krwi. W badaniu porównano wskaźniki rozwoju cukrzycy u osób przyjmujących beta-blokery i lek moczopędny na nadciśnienie z pacjentami przyjmującymi dwa inne leki. Stwierdzono, że połączenie beta-blokera i diuretyku zwiększyło ryzyko rozwoju cukrzycy o 50 procent w porównaniu z innymi lekami. Inne skutki uboczne beta-blokerów to zmęczenie, bezsenność i nudności.
Przyczyny cukrzycy są złożone i nie do końca poznane, ale uważa się, że do rozwoju choroby przyczynia się wiele czynników związanych ze stylem życia. Stwierdzono, że otyłość, wybory żywieniowe i siedzący tryb życia zwiększają ryzyko. Samo nadciśnienie może zwiększać ryzyko zachorowania na cukrzycę, ale jest również powikłaniem cukrzycy. Leczenie cukrzycy na ogół obejmuje monitorowanie ogólnego stanu zdrowia układu krążenia i ciśnienia krwi. Ze względu na związek między cukrzycą a beta-blokerami, lekarze zaczynają wybierać inne leki na nadciśnienie.
Tradycyjnie ostrzegano przed stosowaniem beta-blokerów u pacjentów z cukrzycą, ponieważ lek spowalnia bicie serca. Może to maskować objaw ostrzegawczy wyścigu serca, który towarzyszy niskiemu poziomowi cukru we krwi. Wraz ze wzrostem świadomości roli niektórych beta-blokerów w zwiększaniu ryzyka rozwoju cukrzycy, zaleca się dalszą ostrożność przy przepisywaniu tego leku. Zaleca się monitorowanie pacjentów bez cukrzycy pod kątem zmian poziomu cukru we krwi podczas przyjmowania leku, aby zapobiec możliwym problemom z cukrzycą i beta-blokerami. Pacjentom zaleca się, aby nie przerywali przyjmowania leków bez pomocy lekarza.