Estrogen to jeden z głównych hormonów płciowych wydzielanych w organizmie, zwłaszcza przez kobiety. Ponieważ działa z innymi hormonami, takimi jak progesteron i testosteron, wpływając na cykle płodności, zbyt duża ilość estrogenu może wpływać na reprodukcję u kobiet. Estrogen powoduje również szybki wzrost tkanki ciała, powodując szereg innych powikłań, takich jak bliznowacenie tkanek i rak. Powszechne są również skutki psychologiczne. Podczas gdy większość problemów ze zbyt dużą ilością estrogenu dotyczy kobiet, niektóre efekty – takie jak przyrost masy ciała – mogą mieć również wpływ na mężczyzn.
Dla kobiet hormon estrogen jest szczególnie ważny w przygotowaniu jajeczka i macicy do ewentualnej ciąży. W produkcję estrogenów zaangażowanych jest kilka różnych części ciała, od gruczołów w mózgu po jajniki. Kiedy czynniki takie jak stres lub dieta wpływają na te obszary, można również wpływać na poziom estrogenu. Niektóre syntetyczne chemikalia i leki antykoncepcyjne mają nawet związek z nieprawidłowym poziomem estrogenów.
Niektórzy badacze uważają, że stan znany jako dominacja estrogenu obala tradycyjne przekonanie, że premenopauza i menopauza u kobiet wynikają z obniżonego poziomu estrogenów. Skutki tych stanów są raczej konsekwencją zbyt dużej ilości estrogenu. Kiedy poziom estrogenu i progesteronu zostaje zachwiany, pojawiają się tradycyjne objawy menopauzy. Takie efekty są szczególnie widoczne u młodszych kobiet, które wcześnie doświadczają objawów menopauzy.
Typowe objawy menopauzy, które mogą wystąpić przy zbyt małej lub zbyt dużej ilości estrogenu, są liczne. Zatrzymywanie wody może powodować przyrost masy ciała. Częste są również wzdęcia, bolesne piersi i bóle głowy. Innym powszechnym wskaźnikiem braku równowagi hormonalnej są wahania nastroju, takie jak drażliwość lub lęk.
Na podstawowym poziomie estrogen działa na wzrost tkanek, podczas gdy progesteron hamuje taki wzrost. Dlatego te dwa hormony tworzą naturalną równowagę. Jeśli poziom progesteronu jest obniżony, poziom estrogenu pozostaje podwyższony i niekontrolowany. Niekontrolowany wzrost komórek może prowadzić do wielu konsekwencji. Najbardziej łagodnym skutkiem może być łagodny ból. Cięższe przypadki mogą stworzyć warunki dla szybkiej i niekontrolowanej aktywności komórkowej charakterystycznej dla raka. W rzeczywistości niektóre teorie łączą dawne terapie wzmacniające estrogen ze zwiększoną liczbą przypadków raka macicy u kobiet.
Potencjalne długoterminowe konsekwencje nieleczonego estrogenu wykraczają poza ból lub raka. Może dojść do bliznowacenia tkanki rozrodczej, co z kolei może przyczynić się do ewentualnej bezpłodności. Zdolności myślowe również mogą zostać zaatakowane. Zmniejszona zdolność krzepnięcia krwi i przeszkoda w działaniu witaminy D mogą również powodować problemy, takie jak krwawienie i złamania kości. Wynikające z tego obciążenia organizmu są nawet pośrednio związane z chorobami serca i udarami.
Skutki zbyt dużej ilości estrogenu nie ograniczają się do kobiet. Tak jak estrogen może zwiększać wagę kobiet, tak samo może działać u mężczyzn. Zmniejszony popęd płciowy, depresja i rozwój piersi mogą również zbiegać się z wysokim poziomem estrogenów u mężczyzn. Jeszcze bardziej niepokojące jest to, że niektórzy eksperci skorelowali drastyczny wzrost przypadków raka prostaty u starszych mężczyzn z poziomem estrogenu, który wzrasta wraz z wiekiem.
Leczenie nieprawidłowości estrogenowych koncentruje się na trzech głównych obszarach: diecie i ćwiczeniach, stresie i lekach. Jak wspomniano, zarówno stres, jak i dieta odgrywają znaczącą rolę w utrzymaniu równowagi hormonalnej. Dlatego łagodzenie stresu i zdrowa dieta uboga w cukry to dwie ważne zmienne w leczeniu estrogenami. Ćwiczenia mogą dodatkowo ożywić organizm. W niektórych przypadkach konieczne mogą okazać się zabiegi medyczne, które mogą obejmować zastępowanie hormonów, takie jak terapie podwyższające poziom progesteronu.