GABA, który jest kwasem gamma-aminomasłowym, jest substancją chemiczną w mózgu, która przeciwdziała innej substancji chemicznej, która utrzymuje mózg w stanie czuwania. GABA i sen są połączone, ponieważ gdy neuroprzekaźniki w mózgu nie uwalniają substancji chemicznej, organizm nie może się zrelaksować i pozostaje w stanie pobudzenia. GABA kontroluje poziom glutaminianu wydzielanego w mózgu, który jest substancją chemiczną, która generuje aktywność mózgu.
Badania pokazują, że niewystarczające uwalnianie GABA wraz z zaburzeniami snu może prowadzić do depresji, lęku i zaburzeń nastroju, które odzwierciedlają objawy osób cierpiących na przewlekłą bezsenność. Niedobory GABA i snu mogą wpływać na koncentrację, powodować zmęczenie i skutkować spadkiem wydajności pracy. Ten stan wpływa na jakość i czas trwania naturalnych cykli snu, które ładują ludzkie ciało.
Podczas normalnego snu mózg przechodzi pięć lub sześć cykli, z których każdy trwa około 100 minut. Wczesne etapy snu zaczynają się, gdy GABA zostaje uwolniony, co pozwala mózgowi się wyłączyć i przygotować mięśnie do relaksu. Kiedy pojawiają się problemy ze snem i GABA, kolejne fazy snu nie są spokojne. W fazie delta, czyli głębokiego snu, mięśnie są sparaliżowane, podczas gdy serce zwalnia, co sprawia, że jest to najbardziej korzystna część cyklu. To jest etap snu, w którym ma miejsce śnienie.
Bezsenność to częste zaburzenie snu, które dotyka miliony ludzi. Osoby z przewlekłą bezsennością zwykle cierpią na tę chorobę przez ponad miesiąc. Mogą nie być w stanie wyłączyć mózgu, aby pozwolić ciału na relaks i wejście w głęboki sen. Zdrowy sen obejmuje około pięciu sesji snu delta każdej nocy. Deficyty GABA i snu zakłócają zdolność mózgu do wchodzenia w tę fazę raz lub więcej razy w ciągu nocy.
Suplementy, które indukują uwalnianie GABA, a następnie sen, są często nazywane naturalnymi środkami uspokajającymi lub uspokajającymi. Mogą wytwarzać endorfiny w mózgu i zapobiegać nadmiernej stymulacji umysłu. Endorfiny to substancje chemiczne, które dają ludziom poczucie dobrego samopoczucia i są pobudzane podczas przyjemnych zajęć i ćwiczeń.
Niektóre pokarmy mogą również zwiększyć poziom GABA w organizmie. Owies, produkty pełnoziarniste i brązowy ryż zawierają aminokwas regulujący relaksację. Inne produkty spożywcze, które mogą pomóc w produkcji GABA i śnie to soczewica, brokuły, wątroba wołowa i owoce cytrusowe. Niektórzy uważają, że zmiana diety jest wystarczająca do osiągnięcia relaksu, podczas gdy inni uważają, że suplementy są pomocne.