Związek między GERD a przepukliną rozworu przełykowego polega na tym, że GERD może wystąpić w wyniku przepukliny rozworu przełykowego. GERD i przepuklina rozworu przełykowego to dwa różne schorzenia. GERD lub choroba refluksowa przełyku to stan, w którym zawartość żołądka przemieszcza się w górę z żołądka iz powrotem do przełyku. Przepuklina rozworu przełykowego to stan, w którym górna część żołądka przesuwa się w górę przez otwór w przeponie. Aby rozpoznać związek między GERD a przepukliną rozworu przełykowego, prawdopodobnie najlepiej jest najpierw zrozumieć anatomię danego obszaru.
Kiedy osoba połyka, jedzenie przechodzi przez przełyk i do żołądka. Chociaż przełyk jest połączony z żołądkiem, oba narządy znajdują się w różnych częściach ciała; przełyk znajduje się w klatce piersiowej, a żołądek w brzuchu. Przepona to mięsień, który zasadniczo oddziela klatkę piersiową od brzucha. Ma mały otwór, przez który przechodzi przełyk, aby połączyć się z żołądkiem. W przypadku przepukliny rozworu przełykowego górna część żołądka kończy się w okolicy klatki piersiowej.
Tam, gdzie spotykają się przełyk i żołądek, znajduje się dolny zwieracz przełyku (LES), który otwiera się, aby umożliwić wejście pokarmu do żołądka i zamyka się, aby pokarm nie mógł wrócić do przełyku. LES spoczywa pod przeponą i przez większość czasu jest zamknięty. Poniżej LES znajduje się tkanka, która działa jak zastawka. Kiedy w żołądku jest ciśnienie, ta zastawka zamyka przełyk, co jest kolejnym sposobem zapobiegania przedostawaniu się pokarmu do przełyku. Przełyk łączy się z żołądkiem pod ostrym kątem; ten kąt umożliwia pracę zaworu z odpowiednią wartością ciśnienia.
To, co dzieje się z GERD i przepukliną rozworu przełykowego, polega na tym, że ta ostatnia powoduje nieprawidłowe funkcjonowanie LES i zastawki, umożliwiając przemieszczanie się pokarmu w górę do przełyku. Dzieje się tak dlatego, że w przypadku przepukliny rozworu przełykowego, kiedy górna część żołądka przesuwa się ponad przeponę do obszaru klatki piersiowej, ciśnienie spada. Prawidłowe funkcjonowanie LES zwykle zależy od tego ciśnienia, które pochodzi z przepony. Innymi słowy, ponieważ LES nie znajduje się już we właściwej pozycji, przestaje otrzymywać wystarczającą presję, aby działać tak, jak powinna. Ponadto zawór traci również ciśnienie potrzebne do prawidłowego funkcjonowania, ponieważ traci się ostry kąt, od którego zależy.