Hiperwentylacja i lęk zwykle występują razem. Lęk to stan, który powoduje ataki paniki w odpowiedzi na ekstremalny stres. Jednym z najczęstszych objawów lęku jest hiperwentylacja. Atak powoduje, że oddychanie staje się coraz szybsze, co powoduje nadmierne oddychanie. Oddechy są krótkie, co również zwiększa tętno i zmniejsza ilość wdychanego tlenu.
Ataki lęku mogą powodować różne problemy. Problemy z oddychaniem, takie jak hiperwentylacja, są częstymi objawami tych ataków. Podczas gdy ataki lękowe mogą być bezpośrednią przyczyną nadmiernego oddychania, hiperwentylacja i lęk są powiązane w inny sposób. Wystąpienie hiperwentylacji podczas ataku paniki może również zwiększyć poziom odczuwanego lęku, a także może zwiększyć liczbę występujących ataków.
Jedną z powszechnych teorii dotyczących hiperwentylacji i lęku jest reakcja „walcz lub uciekaj”, którą ma większość ludzi. Jest to automatyczna reakcja na ekstremalny stres lub strach. Po uruchomieniu cierpiący zwykle ucieka ze źródła lub walczy z nim. Ogólnie rzecz biorąc, osoby z zaburzeniami lękowymi doświadczają zwiększonej reakcji. Najmniejsza ilość stresu lub strachu wywołuje atak lęku, który często prowadzi do hiperwentylacji.
Kiedy hiperwentylacja i lęk są ze sobą powiązane, objawy hiperwentylacji często pokrywają się z objawami napadu lęku. Oprócz zawrotów głowy, mrowienia i drętwienia ust lub ramion, cierpiący może również odczuwać drżenie i przytłaczające poczucie strachu. Szybkie tętno to kolejny objaw, którego można doświadczyć w przypadku obu problemów. W wielu atakach paniki pacjenci często mają duszność i czują ucisk w klatce piersiowej przed rozpoczęciem hiperwentylacji.
Hiperwentylacja i lęk mają różne metody leczenia. Aby zmniejszyć przypadki hiperwentylacji, należy leczyć zaburzenie lękowe. Leki mogą pomóc zmniejszyć liczbę występujących napadów paniki. Cierpiący mogą również nauczyć się technik, takich jak medytacja, które pomagają zredukować reakcje na strach i promują spokój. Gdy zaburzenie lękowe zaczyna być pod kontrolą, cierpiący może zauważyć, że przypadki hiperwentylacji zaczynają się zmniejszać.
Chociaż leczenie może pomóc w radzeniu sobie z hiperwentylacją i lękiem, ataki mogą nadal występować. W takich przypadkach zarządzanie hiperwentylacją może pomóc skrócić dotkliwość i długość zdarzeń. Techniki oddechowe mogą być skutecznym sposobem na przywrócenie normalnego oddychania. Powolne, głębokie wdechy przez nos i wydech przez usta to skuteczna technika. Niektórzy ludzie odczuwają ulgę w oddychaniu do papierowej torby.