Związek między infrastrukturą a rozwojem gospodarczym polega na tym, że infrastruktura przyczynia się do wzrostu gospodarki. To znaczy, że odpowiednia infrastruktura służy jako podstawa szybkiego rozwoju gospodarczego. Kraje bez odpowiedniej infrastruktury mogą stwierdzić, że rozwój gospodarczy nie przebiega w takim tempie i na takim poziomie, jak w krajach o solidnej sieci infrastrukturalnej.
Infrastruktura może być twarda lub miękka. Przykładami twardej infrastruktury są takie elementy jak lotniska, utwardzone drogi, porty żeglugowe, kanały, dobrze skonstruowane kanały ściekowe i elektrownie. Przykłady miękkiej infrastruktury obejmują takie aspekty, jak zorganizowany system sądownictwa karnego, sieci telefoniczne, Internet i dobrze rozwinięty system edukacyjny. Łatwo dostrzec związek między infrastrukturą a rozwojem gospodarczym, analizując każdy z elementów ram infrastrukturalnych.
Przykładem takiego powiązania między infrastrukturą a rozwojem gospodarczym może być znaczenie solidnego systemu transportowego dla jakiegokolwiek znaczącego rozwoju gospodarczego. Ludzie muszą poruszać się w poszukiwaniu różnych codziennych spraw. Częścią tych obaw są sprawy związane z pracą i możliwościami biznesowymi. W krajach o dobrych systemach transportowych łatwo jest przenosić surowce ze źródła do zakładów produkcyjnych. Łatwe jest również przenoszenie gotowych produktów z różnych zakładów produkcyjnych do magazynów.
Taka łatwość transportu jest w przeciwieństwie do krajów, które mają niewielkie lub zerowe ramy transportowe. W większości społeczności wiejskich w niektórych krajach trzeciego świata transport zebranych produktów rolnych z gospodarstw do konsumentów w miastach i innych miejscach jest trudny. Wynika to w dużej mierze z faktu, że drogi i systemy transportowe są często bardzo słabe. Większość łatwo psujących się przedmiotów może zostać utracona, zanim dotrą do miejsca przeznaczenia, ze względu na nadmierną ilość czasu potrzebnego na przemieszczenie ich po nieutwardzonych drogach z farm do konsumentów. Takie odpady to efekt słabej infrastruktury, co znajduje odzwierciedlenie w powolnym rozwoju gospodarki.
Oprócz dróg, kraje, w których brakuje innej podstawowej infrastruktury, takiej jak rozległy zasięg sieci telefonicznej i usługi internetowe, mogą znaleźć się w tyle w procesie globalizacji. Na przykład, jeśli połączenie internetowe jest bardzo rzadkie i co najwyżej słabe, obywatele mogą nie mieć dobrze rozwiniętego systemu informatycznego (IT). Taki brak naraziłby kraj na ryzyko niewykorzystania szans, jakie tkwi w IT, co pomogłoby przyspieszyć rozwój gospodarki.