Wiele napisano o związku między tym, jak ludzie postrzegają świat, a tym, jak komunikują swoje spostrzeżenia. Związek między językiem a percepcją jest zarówno subtelny, jak i głęboki. Filozofowie i lingwiści mogą spierać się o szczegóły, ale nie ma wątpliwości, że słowa kształtują percepcję, oferując narzędzie, za pomocą którego można jej doświadczać, a percepcja przyczynia się do rozwoju języka, wymagając nowego słownictwa lub zmian gramatycznych, gdy obecny język jest nieodpowiedni do opisania lub zdefiniowania. doświadczenie.
Percepcja wymaga postrzegającego. Oznacza to, że każde surowe doświadczenie jest filtrowane zarówno przez zmysły, jak i przez umysł. Na bezpośrednie doświadczenie zmysłowe można odpowiedzieć intelektualnie, ale na bardziej podstawowym poziomie reakcja jest bezmyślna, instynktowna i natychmiastowa. Na przykład reakcją na oparzenie jest szarpanie się od źródła ciepła, a zapach czegoś pysznego powoduje ślinienie się w ustach.
Doznania zmysłowe są również analizowane przez umysł i to tutaj pojawia się związek między językiem a percepcją. Niektórzy ludzie wierzą, że cała myśl opiera się na języku i że w ogóle niemożliwe jest myślenie poza językiem. Inni uważają, że myślenie pierwotne jest możliwe bez użycia słownictwa i gramatyki.
Tak czy inaczej, nie ma wątpliwości, że analiza zależy od języka i trudno jest rozważyć coś, na co nie ma słów. Słowa dzielą kontinuum trwającego, niezróżnicowanego doświadczenia na poznawalne bajty dźwięku, które reprezentują rzeczy, działania i cechy. Kiedy napotykamy coś poza ustalonym słownictwem, zwykle przypisujemy to do najbliższego istniejącego słowa.
Na przykład słowo pomarańczowy obejmuje szeroką gamę odcieni, od tych, które są jaśniejsze i zawierają więcej żółtego do tych, które są bardzo głębokie i prawie czerwone. Jeśli dana osoba napotka coś stworzonego przez człowieka lub w naturze, które zawiera elementy koloru pomarańczowego i elementy czerwonego, przypisze to do jednej lub drugiej kategorii i odtąd będzie uważało ten kolor za pomarańczowy lub czerwony. Zatem w równowadze języka i percepcji w tym przypadku język definiuje percepcję.
W ten sam sposób, gdy coś w środowisku staje się na tyle istotne, że istniejące słowa po prostu nie nadają się do tego, związek między językiem a percepcją wymaga modyfikacji języka. Wyraźnym tego przykładem jest to, jak szybko ewoluująca technologia wpłynęła na wystarczającą liczbę ludzi, że do strumienia językowego weszło wiele nowych słów i fraz. Internet, strony internetowe i poczta elektroniczna stały się powszechnym językiem.