Istnieje wiele powiązań między lękiem a nudnościami i w zależności od przypadku, każde z nich może napędzać drugie. Najczęstszym scenariuszem jest to, że ludzie doświadczający lęku lub stresu zgłaszają w rezultacie nudności lub doświadczają innych objawów żołądkowo-jelitowych, takich jak zgaga, biegunka lub zwiększone wzdęcia. Jeśli lęk jest bardzo silny, oprócz innych objawów żołądkowych ludzie mogą dodatkowo zacząć wymiotować. Zdecydowanie istnieje związek między sposobem działania umysłu a reakcją żołądka.
Lęk, ataki paniki lub stres w jakiejkolwiek formie zwykle oznaczają wzrost niektórych neuroprzekaźników w mózgu. W szczególności wzrasta poziom adrenaliny, która w różny sposób oddziałuje na resztę organizmu. Oprócz wywoływania niepokoju i nudności, adrenalina może powodować szybki oddech, pocenie się, przyspieszenie akcji serca i inne objawy.
Dodatkowo adrenalina ma tendencję do zwiększania poziomu kwasu żołądkowego, co wyjaśnia jej związek z różnymi objawami żołądkowymi. Co więcej, podwyższony poziom czujności, który towarzyszy nadmiernemu poziomowi adrenaliny i reakcji walki/ucieczki, sprawia, że ludzie są bardziej świadomi objawów ze strony układu pokarmowego. Niewielka ilość nudności może być znacznie gorsza niż zwykle.
Ludzie, którzy są zestresowani przez większość czasu, mogą często odczuwać niepokój i nudności. W rzeczywistości niektórzy ludzie są mniej świadomi, że są pod wpływem stresu i mają tylko nudności jako objaw. Kilka badań sugeruje, że osoby zgłaszające objawy przewlekłych nudności powinny być poddawane badaniom przesiewowym pod kątem zaburzeń lękowych i depresji, ponieważ wysoki odsetek z nich będzie cierpiał na jeden lub oba te schorzenia. Badania te sugerują ponadto, że ważne jest, aby nie minimalizować związku między stresem w mózgu a stresem w jelitach, ponieważ są one ściśle powiązane.
Istnieją inne powiązania między lękiem a nudnościami. Czasami leczenie lęku powoduje nudności. Dzieje się tak szczególnie, gdy stosowane są leki przeciwdepresyjne, takie jak wybrane inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), a niektóre z SSRI mają to jako skutek uboczny częściej niż inne. Oznacza to, że u niektórych osób przyjmujących SSRI objawy lęku zmniejszają się, podczas gdy objawy mdłości nasilają się. W takim przypadku ludzie mogą porozmawiać z lekarzami o innych lekach o niższym ryzyku wystąpienia działań niepożądanych, takich jak nudności.
Innym sposobem połączenia lęku i nudności jest to, że nudności wywołują niepokój. Jeśli ludzie boją się kwaśnego smaku w ustach, nudności lub wymiotów, mogą się zdenerwować i zaniepokoić, jeśli wystąpią nudności. Taki stres może pogorszyć objawy żołądkowe i zwiększyć prawdopodobieństwo, że osoba zwymiotuje, ponieważ może stymulować reakcję walki/ucieczki, która z kolei wpływa negatywnie na przewód pokarmowy. Sugeruje się, że osoby z chronicznym lękiem przed nudnościami lub wymiotami szukają terapii, aby znaleźć sposoby na przezwyciężenie tego; w przeciwnym razie każdy napad nudności może być śliskim spadkiem do skrajnego niepokoju i nasilenia nudności lub wymiotów.