Termin nakłady kapitałowe jest używany w połączeniu z sumą pieniędzy, która mogła zostać przeznaczona przez podmiot gospodarczy na realizację projektu, który ma zapewnić stały przepływ środków pieniężnych, który będzie trwał dłużej niż określony okres, zwykle rok. Firmy zazwyczaj mają wiele projektów uwzględnionych w wydatkach kapitałowych na okres finansowy lub biznesowy, a proces decydowania o konkretnych projektach do podjęcia w porównaniu z dostępnymi zasobami jest znany jako budżetowanie kapitałowe. Związek między wartością bieżącą netto (NPV) a budżetowaniem kapitałowym wywodzi się ze znaczenia wykorzystania analizy NPV do określenia rentowności potencjalnego projektu kapitałowego w celu umożliwienia kierownictwu podmiotu gospodarczego podjęcia decyzji o najlepszym rodzaju kapitału projekt, w którym można skierować swoje zasoby. Wynika to z wykorzystania NPV do pomiaru opłacalności lub braku potencjalnego projektu, a także możliwości zarobku takiego projektu w krótkim lub długim okresie. Czynniki te wpływają na ostateczną decyzję firmy dotyczącą konkretnego projektu kapitałowego, na który ma wydać pieniądze, oraz rodzaju zysku, jakiego można racjonalnie oczekiwać z takiej inwestycji.
W związku z tym powiązaniem między NPV a budżetowaniem kapitałowym jest wykorzystanie NPV do decydowania, jakie projekty przyniosą firmie najbardziej pożądane korzyści. Różne firmy mają własne kryteria decydowania o rodzaju projektu, w który zainwestują, w tym wybór projektów, które przyniosą krótkoterminowe korzyści po zastrzyku nakładów inwestycyjnych. Zakładając, że firma stara się wybudować nową fabrykę, zastosowanie zasad NPV i budżetowania kapitałowego doprowadzi do sytuacji, w której oczekiwana wartość nabycia zakładu zostanie odjęta od wartości bieżącej oczekiwanego wpływu gotówki z przewidywanej przyszłości działalności zakładu. Wiedza ta znacznie ułatwia proces budżetowania kapitałowego, ponieważ pozwala firmie na ocenę proponowanego projektu w celu podjęcia ostatecznej decyzji dotyczącej potencjalnego projektu, który będzie dla niej korzystny.
Na przykład zastosowanie NPV i budżetowania kapitałowego pozwoli firmie zdecydować, czy proponowana fabryka wygeneruje natychmiastowy przypływ gotówki, który szybko zrekompensuje nakłady inwestycyjne, czy też oczekiwany przypływ gotówki nadejdzie znacznie później. W przypadku stwierdzenia, że wpływy pieniężne nie nadejdą wystarczająco szybko, aby zadowolić akcjonariuszy lub z innych możliwych powodów, firma może zdecydować się na inwestycję w różne projekty, takie jak zakup nowych maszyn, które mogą zacząć generować bardziej natychmiastowy wpływ gotówki. Ponadto zastosowanie NPV i budżetowania kapitałowego pozwoli spółce określić przybliżony czas, w którym może spodziewać się, że projekt zacznie generować wpływy pieniężne.