Kiedy słońce uderza w niezabezpieczoną skórę, aktywuje cholesterol, który syntetyzuje witaminę D w organizmie. Światło ultrafioletowe ze słońca jest naturalnym sposobem na zwiększenie poziomu witaminy D w organizmie, o ile skóra nie jest nadmiernie narażona. Niektóre salony i spa promują opalanie i produkcję witaminy D w celu zwiększenia sprzedaży, ponieważ witamina D jest niezbędnym składnikiem odżywczym dla ludzkiego zdrowia. Opalanie w pomieszczeniach może wytwarzać witaminę D, ale główne korzyści wynikają z określonej długości fali światła ultrafioletowego, co sprawia, że kluczowe jest określenie, które źródło światła jest eksponowane na skórę przez łóżka opalające, aby zwiększyć poziom witaminy D.
Związek między opalaniem a witaminą D wynika z faktu, że ekspozycja na światło ultrafioletowe wytwarza witaminę D, ważną witaminę, która zwalcza raka i pomaga w metabolizmie cukru we krwi. Najbardziej naturalnym źródłem witaminy D jest słońce, a słońce jest czasem przepisywane jako naturalny sposób leczenia niedoboru witaminy D. Jednak wielu producentów łóżek opalających wykorzystuje sensację tej zdrowej witaminy, reklamując swoje produkty jako dobry sposób na produkcję witaminy D. Ponieważ opalanie wystawia skórę na działanie światła ultrafioletowego, wielu konsumentów uważa, że jest to najlepszy sposób na promowanie syntezy witaminy D w miesiącach zimowych lub przy niskim lub niskim nasłonecznieniu.
Większość łóżek opalających wystawia skórę na działanie promieni ultrafioletowych A, które są najbardziej związane z opalaniem skóry. Jednak te promienie nie pomagają w produkcji witaminy D tak bardzo, jak jej odpowiednik w promieniach ultrafioletowych B. Opalanie UVA sprzyja również marszczeniu się skóry i może być bardziej szkodliwe dla naskórka. Opalanie i produkcja witaminy D mogą mieć niski wskaźnik skuteczności ze względu na te czynniki, a także mogą zwiększać ryzyko raka skóry, jeśli zostaną wystawione na wysoki poziom, chyba że solarium do opalania zawiera takie same lub większe ilości promieniowania UVB.
Naturalna ekspozycja na słońce dostarcza nie tylko promienie UVA, które głęboko wnikają w skórę, ale także UVB. W wielu łóżkach opalających często brakuje tego ważnego promienia, ponieważ nie przyczynia się on do efektów opalania. Korzystanie z opalania UVB i promowanie witaminy D jest znacznie łatwiejsze, ponieważ promienie UVB są tymi, które wyzwalają składnik cholesterolu do produkcji witaminy D w organizmie. Jest bardzo niewielu producentów łóżek opalających, którzy wykorzystują promienie UVB w swoich systemach opalania, co sprawia, że opalanie w pomieszczeniach jest złym sposobem na promowanie zdrowego poziomu witaminy D w organizmie.