Objawy tocznia i zapalenia stawów są niepokojąco podobne, ponieważ obie są chorobami autoimmunologicznymi, dotykają zarówno kobiety, jak i mężczyzn, i dotyczą zarówno stawów, jak i innych ważnych narządów. Jednak toczeń ma tendencję do atakowania kobiet znacznie częściej niż zapalenie stawów. Ponadto, podczas gdy oba stany powodują puchnięcie stawów, toczeń zwykle nie robi tego w takim stopniu, jak zapalenie stawów. Występuje również więcej bólu stawów w zapaleniu stawów niż to, którego normalnie doświadcza się przy toczniu. Innym bardziej oczywistym objawem, który możesz wykorzystać do rozróżnienia między tymi dwoma stanami, jest to, że tocznia często towarzyszy unikalna wysypka pojawiająca się w obszarze twarzy.
Toczeń i zapalenie stawów charakteryzują się wadliwym układem odpornościowym. Jednak zapalenie stawów zwykle nie prowadzi do śmierci. Chociaż wiele osób otrzymujących leczenie tocznia jest w stanie żyć długo pomimo tej choroby, toczeń może być w niektórych przypadkach śmiertelny.
Toczeń, znany również jako toczeń rumieniowaty układowy (SLE), często atakuje wiele narządów jednocześnie. Po części dlatego lekarze mogą mieć trudności z natychmiastowym rozpoznaniem, czy dana osoba cierpi na tru czy reumatoidalne zapalenie stawów, ponieważ zapalenie stawów wpływa również na różne narządy. Jednak toczeń częściej i w większym stopniu atakuje nerki.
Te dwa warunki dodatkowo różnią się tym, że kobiety są bardziej narażone na toczeń niż mężczyźni. Badania sugerują, że kobiety są dotknięte toczniem do dziewięciu razy częściej niż mężczyźni. Niektóre formy zapalenia stawów, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, dotykają kobiety częściej niż mężczyzn, ale tylko dwa lub trzy razy częściej.
Typowe objawy tocznia i zapalenia stawów obejmują ból stawów, obrzęk stawów, zmęczenie, utratę wagi i gorączkę. Oprócz tych objawów toczeń może również powodować wypadanie włosów, nudności i wymioty. Inne objawy tocznia to twardzina skóry, która jest zgrubieniem skóry z powodu stanu zapalnego. Wiadomo również, że toczeń powoduje silny ból mięśni, zwany bólem mięśni.
Inną powszechną różnicą, którą możesz zauważyć między toczniem a zapaleniem stawów, jest to, że ten ostatni jest bardziej podatny na deformację stawów. Pomimo bólu stawów w toczniu, deformacja nie jest tak często spotykana u osób cierpiących na to zaburzenie. Możliwe jest jednak, że osoba ma jednocześnie toczeń i zapalenie stawów. Gdy obie diagnozy są obecne, stan określa się jako toczniowe zapalenie stawów.
Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, ma objawy zapalenia stawów lub tocznia, konieczne jest badanie lekarskie w celu rozróżnienia między toczniem a zapaleniem stawów. Oprócz badań kości i krwi, dokładne badanie obejmuje ścisłą obserwację objawów przez pewien czas oraz szczegółowe profilowanie wywiadu rodzinnego. Ze względu na to, że objawy obu chorób autoimmunologicznych są ze sobą ściśle powiązane, proces badania prawdopodobnie będzie długotrwały.