Istnieje wiele przyczyn pokrzywki lub, z medycznego punktu widzenia, pokrzywki. Chociaż rak w żadnym wypadku nie jest główną przyczyną tego stanu, istnieje związek między niektórymi przypadkami pokrzywki a rakiem, zwłaszcza przewodu pokarmowego, płuc i chłoniaka. W niektórych przypadkach pokrzywka może być prekursorem raka i należy sprawdzić stan przewlekły. Zwykle współistnieją z innymi objawami, takimi jak utrata masy ciała, nocne poty, ból brzucha i kaszel.
Ule to czerwone pręgi, które mogą być małe i zlokalizowane na ciele lub duże i rozległe. Zazwyczaj nie są one związane z długotrwałymi lub poważnymi powikłaniami, ale zamiast tego są spowodowane reakcją alergiczną, a organizm uwalnia histaminę i inne chemikalia. Jest to zwykle reakcja między innymi na niektóre pokarmy, leki, ekstremalne lub nagłe zmiany temperatury i ukąszenia owadów. Mechanizm wywołujący reakcję może być alergiczny lub niealergiczny.
Większość przypadków uli ma charakter ostry, co oznacza, że trwają krócej niż sześć tygodni. Większość z nich jest spowodowana reakcją alergiczną na określoną substancję. Pokrzywka przewlekła lub przypadki trwające dłużej niż sześć tygodni występują w około 30% przypadków. To wtedy stan może być objawem choroby podstawowej, takiej jak choroba tarczycy; zapalenie wątroby; infekcje wirusowe, grzybicze lub bakteryjne; lub raka.
Kiedy uli towarzyszą inne objawy raka, takie jak utrata masy ciała, nocne poty, bóle brzucha, krwioplucie, żółtaczka, kaszel lub powiększenie węzłów chłonnych, należy przeprowadzić badania w celu znalezienia przyczyny. Połączenie tych objawów i pokrzywki może być powodem do niepokoju, ale najpierw należy wykluczyć inne stany, zanim będzie można określić podstawową etiologię obu stanów.
Podejście diagnostyczne zależy od podejrzenia nowotworu. Najczęstszymi rodzajami, które mogą być prekursorem, są pokrzywka żołądkowo-jelitowa, płucna i chłoniak. Rak przewodu pokarmowego obejmuje raka przełyku, żołądka, wątroby, trzustki, jelit, dróg żółciowych i odbytu. Chłoniak to nowotwór układu limfatycznego, w tym węzłów chłonnych i szpiku kostnego.
W przypadku przewlekłej pokrzywki należy zasięgnąć porady alergologa-immunologa. W celu sprawdzenia, czy w poszczególnych przypadkach istnieje związek między pokrzywką a rakiem, należy przeprowadzić szczegółowy wywiad chorobowy pacjenta i jego rodziny. Szczegóły dotyczące domu i środowiska pracy mogą być ważne, a testy mogą obejmować badania krwi i moczu oraz prześwietlenia. Jeśli podejrzewa się alergię pokarmową, ale nie jest to oczywiste, konieczna może być biopsja skóry. Związek między tym objawem a rakiem jest bardzo mały, ale w przypadku innych objawów jest to związek, który należy sprawdzić.