W miarę jak organizm rośnie i rozwija się, ważne jest, aby hormony regulujące ten wzrost były dokładnie regulowane. Znajdująca się w pobliżu podstawy mózgu przysadka służy jako rodzaj nadrzędnego systemu kontroli, który tworzy i uwalnia różne hormony kierujące rozwojem. Dlatego związek przysadki mózgowej z hormonem wzrostu jest niezbędny do prawidłowego dojrzewania, a naruszenie tego bliskiego związku może mieć problematyczne konsekwencje.
Normalnie istnieje równowaga, czyli homeostaza, między przysadką mózgową a wydzielaniem hormonu wzrostu, co pozwala na zachowanie stałych warunków w organizmie. Somatotrofy, które są specjalnymi komórkami tego gruczołu, wytwarzają ludzki hormon wzrostu (HGH), który wspomaga różnorodne procesy zachodzące w organizmie człowieka. Komórki wątroby, trzustki i układu odpornościowego są wspomagane w ich normalnych czynnościach poprzez odbieranie sygnałów HGH. Hormon ten ułatwia również wzrost kości i mięśni, a zwiększenie jego uwalniania pozwala na uzyskanie zarówno wzrostu, jak i masy.
Różne inne właściwości rozwojowe i regulacyjne zależą od związku między przysadką mózgową a produkcją hormonu wzrostu. Podczas dojrzewania układ mięśniowo-szkieletowy nie jest jedynym składnikiem ciała, który rośnie. Narządy wewnętrzne również muszą się powiększyć, a uwalnianie HGH pozwala na ten wzrost we wszystkich narządach, z wyjątkiem mózgu, ponieważ rozwój mózgu jest regulowany przez odrębne mechanizmy. Hormon ten stymuluje również wytwarzanie białek i tłuszczów, które są niezbędne do wzrostu większości tkanek w organizmie.
Zmiany w starannej równowadze aktywności przysadki mózgowej i hormonu wzrostu mogą mieć różne konsekwencje wpływające na znaczną część ciała. Łagodne nowotwory wpływające na ten gruczoł mogą prowadzić do nadprodukcji HGH, potencjalnie prowadząc do stanu chorobowego zwanego gigantyzmem, w którym osobniki szybko nabierają wzrostu w młodym wieku. Rozmiar głowy może również znacznie wzrosnąć, a przyrost masy ciała może wystąpić niezależnie od diety lub ćwiczeń. Gigantyzm może również wywołać nadmierne wydzielanie innych hormonów, powodując objawy tak różne, jak zmiany nastroju, wysokie ciśnienie krwi, nietolerancja cukru i zmniejszony popęd płciowy.
Niektóre nowotwory i infekcje, a także uszkodzenia spowodowane zabiegami medycznymi, mogą zaburzać relacje między przysadką a hormonem wzrostu w przeciwnym kierunku. Niedobór hormonu wzrostu może prowadzić do trudności w przybieraniu na wadze i wzrostu, a także wysokiego poziomu insuliny i cholesterolu. Problemy psychologiczne i seksualne mogą również wynikać z późniejszej nierównowagi hormonalnej. Zarówno niedobór hormonu wzrostu, jak i gigantyzm można leczyć terapiami hormonalnymi, które w niektórych przypadkach mogą pomóc w przywróceniu homeostazy.