Składający się z wielu gruczołów układ hormonalny współpracuje z układem nerwowym w celu regulacji organizmu. Jednym z gruczołów zaangażowanych w regulację organizmu jest przysadka mózgowa, która wydziela różne hormony, w tym hormon wzrostu. Uwalnianie hormonu wzrostu z przysadki mózgowej jest kontrolowane przez hormon uwalniający hormon wzrostu i jest hamowane przez hormon hamujący hormon wzrostu, zwany także somatostatyną. To hamowanie występuje, gdy somatostatyna wiąże się z receptorem somatostatyny zlokalizowanym w pobliżu przedniej części przysadki, zwanym przednią przysadką. Białko znajdujące się na błonie komórkowej neuronu, receptor somatostatyny rozpoznaje hormon somatostatynę i wiąże się z nim.
Będąc gruczołem dokrewnym, przysadka bierze udział w homeostazie, procesie regulującym narządy w ciele zgodnie ze zmianami wewnętrznymi i zewnętrznymi. Jedna z głównych interakcji między mózgiem a układem hormonalnym zachodzi między podwzgórzem a przysadką mózgową. Przysadka mózgowa wydziela hormony w organizmie, a podwzgórze reguluje te wydzielanie poprzez system podwzgórzowo-przysadkowo wrotny.
System podwzgórzowo-przysadkowo-wrotny przebiega pomiędzy podwzgórzem a przysadką przednią, z którą jest połączony. System ten składa się z pierwotnej sieci włośniczkowej zlokalizowanej w podwzgórzu i wtórnej sieci włośniczkowej zlokalizowanej w przednim odcinku przysadki mózgowej. Hormon wzrostu jest wytwarzany przez neurony w podwzgórzu, które przemieszczają się przez pierwotną sieć naczyń włosowatych do drugorzędowej sieci naczyń włosowatych, powodując uwalnianie lub hamowanie hormonów w przednim płacie przysadki mózgowej.
Hormon wzrostu wydzielany przez przysadkę mózgową stymuluje podział komórek i wzrost kości w organizmie, określając w ten sposób wzrost danej osoby. Odgrywa również rolę w regulacji metabolizmu, kontrolując poziom składników odżywczych we krwi podczas postu i po posiłkach. Podwzgórze wydziela dwa hormony — hormon uwalniający hormon wzrostu (GHRH) i hormon hamujący hormon wzrostu (GHIH), zwany także somatostatyną — które regulują wydzielanie hormonu wzrostu.
Tak jak wskazują nazwy, GHRH działa w celu uwolnienia hormonu wzrostu z przedniego płata przysadki, podczas gdy GHIH, czyli somatostatyna, działa w celu zahamowania lub zatrzymania uwalniania hormonu wzrostu. Somatostatyna może hamować uwalnianie hormonu wzrostu, gdy wiąże się z receptorem metabotropowym zwanym receptorem somatostatyny. Receptor metabotropowy to taki, który nie ma kanałów jonowych, przez które mogą się przemieszczać jony. Przepływ jonów przez kanały jonowe aktywuje lub hamuje neuron, na którym znajduje się receptor, więc aby receptor metabotropowy został aktywowany lub zahamowany, musi zajść kilka procesów metabolicznych. Kiedy hormon somatostatyna wiąże się z receptorem somatostatyny, powoduje to aktywację drugiego układu przekaźnikowego, który hamuje uwalnianie hormonu wzrostu.