Związek między rozwojem gospodarczym a edukacją polega na tym, że edukacja jest katalizatorem rozwoju gospodarczego. Edukacja to inwestycja w kapitał ludzki, która ma przynieść rezultaty, które przełożą się na poprawę i rozwój gospodarki narodu. Efekt ten można zaobserwować na obszarach o wysokim odsetku osób dobrze wykształconych. Tacy ludzie potrafią ukierunkować swoją wiedzę na konkretne działania prowadzące do rozwoju gospodarki w porównaniu z obszarami, w których jest mało dobrze wykształconych ludzi.
Przykładem powiązania rozwoju gospodarczego z edukacją jest wartość wynikająca z doskonalenia wiedzy. Edukacja obejmuje formalny lub nieformalny proces instruowania ludzi i deponowania w nich kapitałowego bogactwa wiedzy. Na przykład, gdy ktoś idzie do szkoły, aby szkolić się na inżyniera, proces ten obejmuje serię szkoleń, testów i innych form praktycznych i teoretycznych zajęć mających na celu poszerzenie wiedzy tej osoby. Po przejściu tego formalnego szkolenia dana osoba pomoże rozwinąć gospodarkę poprzez zastosowanie wiedzy zdobytej podczas szkolenia w różnych projektach, które z kolei doprowadzą do uzyskania korzyści ekonomicznych.
Innym przykładem związku między rozwojem gospodarczym a edukacją jest zdolność członków wykształconego społeczeństwa do wykorzystywania swojej wiedzy do odkrywania nowych możliwości tworzenia bogactwa. Na przykład, większość ludzi w krajach trzeciego świata może nie być w stanie wypracować modeli, które pomogą im efektywnie wykorzystywać swoje zasoby w korzystny sposób ze względu na wyraźnie niski stosunek wykształconych ludzi w porównaniu do odsetka wykształconych ludzi w krajach rozwiniętych. Przykładem takiego scenariusza jest sytuacja, w której brakuje odpowiedniej infrastruktury do podtrzymania efektywnej dystrybucji energii, co prowadzi do ciągłych przerw w dostawie prądu i braku prądu w niektórych częściach gminy. Taka sytuacja wpływa na zdolność kraju do pomyślnej produkcji i często skutkuje niskim Produktem Krajowym Brutto (PKB) dla tych regionów.
Rozwój gospodarczy i edukacja są powiązane sposobem, w jaki edukacja prowadzi do zdolności jednostek do tworzenia możliwości rozwoju gospodarczego. Na przykład wykształcona osoba może być w stanie zastosować wiedzę zdobytą podczas edukacji do rozwoju takich przedmiotów, jak produkty zasilane energią słoneczną, a także inny sprzęt i maszyny. Produkty te mogą zwiększać popyt na towary produkowane lokalnie, a także zwiększać PKB takich krajów.