Trauma i dysocjacja są ze sobą powiązane, ponieważ jedno często żywi się drugim. Kiedy ktoś doświadcza bardzo traumatycznej sytuacji, może nauczyć się warunkować swój mózg, aby się od niego odciąć. Zdarza się to często u małych dzieci, które często doświadczają napaści fizycznych lub napaści na tle seksualnym. Czasami przy wielokrotnym narażeniu na traumę u osoby może rozwinąć się dysocjacja. Dzieje się tak w sytuacjach nadużyć, u żołnierzy biorących udział w walce, a czasem po jednym bardzo traumatycznym wydarzeniu.
Badano związek między traumą a dysocjacją i w większości przypadków dysocjacja następuje z powodu traumy, chociaż wiele osób, które doświadczają ekstremalnych sytuacji traumatycznych, nie używa dysocjacji jako techniki radzenia sobie. Wiele osób, które go używają, jest bardzo inteligentnych i kreatywnych, a ta zdolność mózgu pozwala im tworzyć odrębne rzeczywistości, których mogą użyć, aby uciec przed bolesnymi okolicznościami. Czasami może to prowadzić do odrębnych tożsamości lub osobowości, które nadal noszą ze sobą nawet po zakończeniu traumy.
Trauma i dysocjacja są czasami związane z wieloma zaburzeniami osobowości. Dzieje się tak, gdy jedna osoba twierdzi, że ma więcej niż jedną tożsamość, a każda osobna jednostka wydaje się nie mieć wiedzy o innych. Cierpiący przechodzą z jednej osobowości w drugą, często bez ostrzeżenia, w procesie znanym jako zamiana. Leczenie może obejmować leki lub terapię w celu wykrycia przyczyn tych skrajnych przypadków dysocjacji.
Wiele osób z tymi problemami zaczyna używać dysocjacji, aby uciec nawet od drobnego stresu lub przeszkód, i często niewiele osiąga z powodu ciągłych zmian osobowości lub ucieczki od rzeczywistości. W ciężkich przypadkach można nie być w stanie funkcjonować w normalnym środowisku pracy lub rodziny. Jednak nawet niektórzy zasadniczo zdrowi ludzie mogą mieć pewne objawy zaburzenia, a zaburzenia osobowości są różne.
Prawie każda osoba doświadcza pewnego poziomu traumy i dysocjacji w codziennym życiu, chociaż większość nie myśli o tych doświadczeniach w ten sposób. Marzenia o złagodzeniu nudy lub „zagubienie się” w filmie lub programie telewizyjnym po stresującym dniu są również formami łagodnej dysocjacji i mogą być częścią zdrowego stylu życia. To powiedziawszy, nawet te czynności mogą być szkodliwe, jeśli są używane zbyt często lub w celu uniknięcia wszystkich stresorów życiowych.
Dzięki odpowiedniemu leczeniu wiele osób z zaburzeniami dysocjacji i zaburzeniami stresu pourazowego może przezwyciężyć swoje objawy i prowadzić produktywne życie. Pokonywanie tych przeszkód często wiąże się z terapią mającą na celu omówienie źródeł traumy i stresu. Nawet osoby z łagodnymi formami zaburzeń, takimi jak ciągłe marzenia lub fantazje, często mogą skorzystać z niektórych terapii.