Trzustka i dwunastnica są połączone ze sobą systemem przewodów i mają kluczowe znaczenie dla procesu trawienia. Jako gruczoł dokrewny, trzustka wydziela hormony i enzymy trawienne, które łączą się z innymi substancjami chemicznymi i wydzielinami w dwunastnicy, aby wspomagać trawienie. Ponieważ trzustka i dwunastnica są ze sobą tak ściśle powiązane, schorzenia dotykające jedną z tych struktur prawdopodobnie wpływają również na drugą. Niektóre z najczęstszych problemów dotykających oba narządy to rak trzustki, uchyłki i zapalenie trzustki. Wrzody i infekcje dwunastnicy mogą również powodować problemy zarówno dla trzustki, jak i dwunastnicy.
Położona tuż za żołądkiem trzustka jest największym narządem układu hormonalnego. Gruczoł ten jest odpowiedzialny za uwalnianie do organizmu hormonów, takich jak glukagon i insulina, a także wytwarza enzymy trawienne, które pomagają rozkładać cząstki pokarmu i inne substancje podczas procesu trawienia. Dwunastnica jest najkrótszym odcinkiem jelita cienkiego i jest połączona z trzustką systemem przewodów. Częściowo strawione materiały przedostają się do dwunastnicy, gdzie łączą się z wydzielinami trawiennymi z trzustki i innych narządów, aby kontynuować proces trawienia.
Istnieje kilka procesów chorobowych, które mogą dotyczyć zarówno trzustki, jak i dwunastnicy. Rak trzustki lub rak jelita cienkiego może mieć negatywny wpływ na obie te struktury. Komórki rakowe mogą rozprzestrzeniać się do przewodów łączących ze sobą narządy. Jeśli komórki rakowe zostaną wykryte przed rozprzestrzenieniem się, guz może być w stanie zostać usunięty przed rozległym uszkodzeniem. Gdy nowotwór rozprzestrzeni się na wiele obszarów, konieczne mogą być dodatkowe metody leczenia, takie jak chemioterapia lub radioterapia.
Uchyłek dwunastnicy to termin medyczny używany do opisania rozwoju nieprawidłowego worka na części jelita cienkiego zwanej dwunastnicą. Jeśli ta torebka zostanie zainfekowana lub jeśli wystąpi niedrożność jelit, może to również dotyczyć trzustki. Zapalenie trzustki, zapalenie trzustki, jest częstym powikłaniem uchyłków dwunastnicy, chociaż może mieć również inne przyczyny. Wrzody jelitowe mogą również powodować zapalenie lub transport materiałów zakaźnych do trzustki z dwunastnicy. Silny ból brzucha, zwłaszcza jeśli towarzyszą nudności, wymioty lub gorączka, powinien zostać zbadany przez lekarza w celu wykluczenia potencjalnie poważnych powikłań związanych z trzustką i dwunastnicą.