Wyrostek pochwowy to kliniczny termin określający wyrostek, który charakteryzuje się rozwojem uchyłka lub wypukłości lub torebki otrzewnej. Jego pełne medyczne określenie to w rzeczywistości wyrostek pochwowy otrzewnej, który odzwierciedla zajętą część ciała. Chociaż jego nazwa sugeruje proces ograniczony do narządów rozrodczych i moczowych kobiet, wyrostek pochwowy dotyka również mężczyzn. Jest uważany za jeden z postępów obejmujących embriologię, gałąź medycyny dotyczącą powstawania i wczesnego wzrostu organizmów żywych.
Otrzewna to gładka i cienka warstwa komórek najczęściej identyfikowana jako wyściełająca jamę brzuszną. Znana jako błona surowicza, ponieważ zawiera bladą i żółtą substancję zwaną płynem surowiczym, wyściela również męską gonadę znaną jako jądra. Procesus vaginalis rozpoczyna się około 12. tygodnia ciąży. Dzieje się tak, zanim jądra zaczną schodzić z brzucha do moszny za pomocą struktury embrionalnej znanej jako gubernaculum.
Kilka tygodni przed lub po porodzie następuje całkowite zamknięcie tworzące jądra. Pozostała część nazywa się tunica vaginalis. Łącznie wyrostek pochwowy trwa około 12 tygodni.
Tunica vaginalis składa się z dwóch części. Blaszka trzewna, klinicznie znana jako blaszka trzewna, łączy jądra z najądrzem, rurką służącą do transportu nasienia. Blaszka ciemieniowa lub blaszka parietalis to większa część osłonki pochwowej. Odstęp między obiema częściami tworzy jamę worka otrzewnowego.
U kobiet brak zamknięcia worka powoduje jego rozszerzenie do warg sromowych większych, co jest analogiczne do moszny u mężczyzn. Ten stan jest znany jako Kanał Nucki lub uchyłek Nucka. Jego nazwa pochodzi od XVII-wiecznego holenderskiego anatoma Antoniusa Nucka van Leidena, który przeprowadził rozległe badania nad ludzkim układem rozrodczym.
Brak osłony wyrostka pochwowego lub obecność osłonki pochwowej może skutkować pewnymi schorzeniami. Być może najczęstszym z nich jest wodniak. Jest to nagromadzenie płynu surowiczego z torebki otrzewnowej. U samców może rozwinąć się krwiak, który polega na nagromadzeniu krwi w jądrach. Inne schorzenia wynikające z wyrostka pochwowego to torbiele i przepukliny. Te nieprawidłowości można zwykle leczyć za pomocą zabiegów chirurgicznych.