Początkowy związek między dwunastnicą a jelitem czczym polega na tym, że oba są zawarte jako odcinki jelita cienkiego. Poza zależnością anatomiczną obie części jelita cienkiego współpracują ze sobą, aby pomóc w trawieniu pokarmu i wchłanianiu składników odżywczych. Ponadto dwunastnica i jelito czcze mają niektóre z tych samych markerów anatomicznych, takich jak fałdy i mikrokosmki.
Jelito cienkie, będące częścią układu pokarmowego, jest istotną częścią procesu trawienia. Położone w jamie brzusznej jelito cienkie rozciąga się od odźwiernika, zastawki opróżniającej żołądek, do zastawki kolki, która łączy się z jelitem grubym. Jelito cienkie tworzą trzy segmenty, w tym jelito kręte, jelito czcze i dwunastnica.
Najkrótszą i najszerszą częścią jelita cienkiego jest dwunastnica. Ta sekcja odpowiada za przyjmowanie żywności już przetworzonej przez żołądek. Ponadto płyny trawienne i enzymy z trzustki i wątroby przedostają się do dwunastnicy przez zwieracz Oddiego. Połączenie soków trawiennych i cech anatomicznych dwunastnicy, takich jak fałdy i małe wypustki, wspomaga dalsze trawienie produktów ubocznych żołądka i pozwala na przyswajanie składników odżywczych.
W miarę rozwoju jelita cienkiego związek między dwunastnicą a jelitem czczym staje się jasny. Jelito czcze reprezentuje część jelita cienkiego, która łączy dwunastnicę z jelitem krętym. W szczególności jelito czcze kontynuuje proces wchłaniania składników odżywczych poprzez wchłanianie tłuszczów i innych składników odżywczych z treści przetwarzanej przez dwunastnicę.
Proces trawienia w dwunastnicy i jelicie czczym jest podobny, jednak konsystencja przechodzącej treści jest różna. Na przykład, gdy pokarm przechodzi między dwunastnicą a jelitem czczym, nabiera bardziej płynnej konsystencji. Celem procesu trawienia jest umożliwienie wchłonięcia przez jelito cienkie wszystkich możliwych składników odżywczych, w wyniku czego pozostały płyn przechodzi przez jelito kręte do jelita grubego w celu dalszego przetworzenia.
Oba odcinki jelita cienkiego, dwunastnicy i jelita czczego, mają różnice i podobieństwa anatomiczne. Dwunastnica zaczyna się wyściółką gładką, a następnie przechodzi w wyściółkę z fałdami i małymi wypustkami, zwaną kosmkami i mikrokosmkami. Te fałdy i wypustki ciągną się wzdłuż jelita czczego, aby pomóc w kontynuacji procesu trawienia. Dodatkowe cechy obu odcinków jelita cienkiego obejmują śluz, który pomaga smarować zawartość i naczynia krwionośne, które pomagają przenosić składniki odżywcze do wątroby. Ten transport składników odżywczych do wątroby odbywa się przez żyłę wrotną wątroby.