Wartość bieżąca netto (NPV) to koncepcja, która obejmuje zrozumienie, co dzieje się w firmie pod względem napływu gotówki do firmy, a także sposobu wydawania tej gotówki. Podstawowa liczba reprezentuje to, co pozostaje po zmniejszeniu bieżącej wartości przepływu środków pieniężnych do firmy o bieżącą wartość przepływów pieniężnych z modelu biznesowego. Związek między wartością bieżącą netto a przepływami pieniężnymi polega na tym, że bez wiedzy o tym, ile wpływa, a ile wychodzi, nie ma sposobu na określenie bieżącej wartości netto.
Aby dokładnie oszacować wielkość kapitału dostępnego dla projektu, niezbędne jest określenie aktualnego stanu wartości bieżącej netto i przepływów pieniężnych. Proces wymaga określenia aktualnej ilości gotówki, która wpływa do firmy. Może to dotyczyć gotówki generowanej dzięki inwestycjom kapitałowym, a także sprzedaży. Dochód z dowolnego źródła stanowi część przychodzących przepływów pieniężnych i jest dostępny do wykorzystania w zarządzaniu bieżącymi kosztami operacyjnymi, a także w regulowaniu wszelkich innych krótkoterminowych lub długoterminowych zobowiązań dłużnych. Rozpoczęcie procesu z potwierdzoną wartością dochodu przygotuje etap do ostatecznego określenia rzeczywistej wartości NPV.
Wraz z określeniem aktualnej ilości gotówki wpływającej do firmy konieczne jest również określenie, jaka część tej gotówki zostanie wydana na rozliczenie różnych wydatków. Oznacza to, że w przypadku wartości bieżącej netto i przepływów pieniężnych nacisk kładziony jest nie tylko na to, co jest otrzymywane, ale także na to, co dzieje się w badanym okresie. Wszystkie rodzaje wypłat są uważane za część procesu, ponieważ przypuszczalnie wszystkie rodzaje wydatków są rozliczane z dochodu uzyskanego przez firmę. Odejmując wypływ gotówki od napływu gotówki za ten okres, otrzymana wartość jest wartością bieżącą netto.
Brak zidentyfikowania wszystkich istotnych danych dotyczących wpływów i wypływów środków pieniężnych wpłynie negatywnie na cały proces obejmujący wartość bieżącą netto i przepływy pieniężne. Na przykład, jeśli dane dotyczące wypływu środków pieniężnych są niższe niż faktyczne wypłaty, oznacza to, że obliczona wartość bieżąca netto będzie zbyt wysoka. W rezultacie firma może podejmować decyzje, które ostatecznie powodują pewien stopień trudności finansowych. Dzięki dokładnej ocenie wszystkich rodzajów transakcji gotówkowych, informacje wykorzystywane do określenia zarówno wartości bieżącej netto, jak i przepływów pieniężnych dostarczą danych, które pomogą właścicielom firm w podejmowaniu rozsądnych decyzji finansowych na nadchodzący okres.