Zagregowane wydatki i zagregowany popyt to koncepcje makroekonomiczne, które szacują dwa warianty o tej samej wartości: dochód narodowy. W podspecjalności uznanej za rachunkowość dochodu narodowego wartość rynkowa wszystkich produktów i usług jest sumowana w celu oszacowania dochodu narodowego brutto, łącznego bogactwa wytwarzanego przez kraj. Zarówno zagregowane wydatki, jak i zagregowany popyt przyjmują konsumpcję, inwestycje, nakłady rządowe oraz dochód netto czynników produkcji z zagranicy jako podstawowe składniki popytu gospodarczego. Kiedy gospodarka jest w równowadze, poziom wydatków na konsumpcję, inwestycje, wydatki rządowe i dochód netto czynników produkcji z zagranicy równa się całkowitemu efektywnemu popytowi, a zatem wartości wszystkich towarów i usług dostarczanych przez gospodarkę.
Mimo niedoskonałych modeli ilościowych, zagregowane wydatki i zagregowany popyt mają kluczowe znaczenie dla decydentów rządowych i planistów biznesowych. Decydenci muszą działać nie tyle na podstawie szacowanej wartości gospodarki, ile na kierunku, który ona obiera. Na przykład cztery lata po recesji, która rozpoczęła się w połowie 2007 roku, decydenci po obu stronach Atlantyku martwili się o PKB, który wydawał się słabnąć wiosną i latem 2011 roku. Okazało się, że gospodarki wiodących krajów uprzemysłowionych pogrążą się w kolejnej recesji, zanim ich populacje w ogóle doświadczą powrotu do silnego wzrostu gospodarczego.
Funkcja zagregowanego popytu, z wyjątkiem wydatków rządowych, reaguje na ogólny poziom cen lub inflację. Nakłady rządowe są wyjątkiem od reguły, ponieważ budżety fiskalne zwykle rosną niezależnie od kosztów towarów i usług. Na budżety zazwyczaj dość duży wpływ mają cele polityczne i społeczne. Z drugiej strony konsumenci, inwestorzy i osoby zajmujące się handlem zagranicznym mogą kupować mniej, gdy inflacja rośnie. Stąd model zagregowanego popytu jest klasyczną, opadającą w dół krzywą popyt-cena.
Inne rzeczy bez zmian, linia popytu przesuwa się w dół w odpowiedzi na cenę jednostkową. Wraz ze wzrostem ogólnego poziomu cen, dodatkowo krzywa zagregowanego popytu przesuwa się w lewo. Inflacja zmniejsza wolumen transakcji towarów i usług. W dużej mierze to samo dzieje się z zagregowanymi wydatkami, ponieważ ich składniki są prawie podobne. Kluczowa różnica polega na tym, że zagregowana strona wydatków w rachunku dochodu narodowego rozdziela planowane i nieplanowane inwestycje.
Tam, gdzie zagregowany popyt jest wrażliwy na ceny, zagregowane wydatki odpowiadają obecnym i oczekiwanym dochodom. Zagregowane wydatki i zagregowany popyt różnią się zatem tym, że zagregowane wydatki są zgodne z klasycznym, rosnącym modelem dochodów i wydatków. Gdzieś na linii trendu zagregowane wydatki przecinają się z realnym PKB w punkcie równowagi między rosnącymi oczekiwaniami konsumentów, ustabilizowanym dochodem netto z eksportu i zapasami producentów dostosowanymi do tempa zakupów. Wiedząc, w których trendach dochody się zmieniają, można zatem zastosować model zagregowanych wydatków do przewidywania kierunku, w jakim zmierza PKB w nadchodzącym kwartale lub roku.