Surówka jest surowcem wykorzystywanym do produkcji stali, kutego żelaza i żeliwa. Składa się z rudy żelaza, która została wzbogacona węglem w celu poprawy właściwości, takich jak wytrzymałość i plastyczność. Zmiany cen surówki mogą mieć wpływ na całą gospodarkę i mogą mieć wpływ na wszystko, od cen materiałów budowlanych po samochody i dobra konsumpcyjne. Podobnie jak większość towarów, ceny surówki w dużej mierze zależą od podaży i popytu na ten surowiec. Inne czynniki wpływające na cenę surówki obejmują cła i podatki lub sztuczne zmiany spowodowane przez spekulantów i podobne siły rynkowe.
Popyt na rudę żelaza i produkty pokrewne stanowi jeden z głównych czynników wpływających na cenę surówki. W czasach dużego popytu ceny rosną, podczas gdy okresy niskiego popytu na ogół prowadzą do niższych cen tego dobra. Na przykład boom budowlany w Azji pod koniec XX i na początku XXI wieku spowodował drastyczny wzrost cen stali i surówki. Wraz ze spadkiem aktywności budowlanej spada popyt na surówkę, co prowadzi do niższych cen tego surowca.
Podaż rudy żelaza może mieć również ogromny wpływ na cenę surówki. Niedobory rudy żelaza mogą ograniczyć podaż, prowadząc do gwałtownego wzrostu cen. Zmiany w technologii mogą również wpłynąć na podaż, a tym samym na cenę. Na przykład wprowadzenie nowej technologii wydobywczej, która ułatwia wydobycie i przetwarzanie rudy żelaza, generalnie skutkować będzie większą podażą i niższymi cenami. Poprawa siły roboczej i umiejętności pracowników w tej branży może również pomóc w poprawie podaży i obniżeniu ceny surówki. Wszelkie klęski żywiołowe, które utrudniają wydobycie lub lokalizację rudy żelaza, zwykle powodują wzrost cen.
Czynniki prawne, takie jak prawo międzynarodowe, taryfy lub podatki, również mogą wpływać na ceny surówki. Kraje, które ustalają wysokie cła importowe lub eksportowe lub towary takie jak surówka, mogą powodować wzrost cen tego towaru, nawet jeśli dostawy są stosunkowo wysokie. Ograniczenia prawne dotyczące ilości eksportowych lub importowych mogą również podnieść cenę surówki.
Podobnie jak wiele innych surowców, takich jak cukier i sól, surówka jest uważana za rodzaj towaru. Oznacza to, że akcje tego dobra są przedmiotem obrotu na rynku towarowym, podobnie jak akcje i inne instrumenty inwestycyjne. Spekulanci i inwestorzy mogą wpływać na światowe ceny i manipulować rynkiem poprzez określone strategie zakupu. Tego rodzaju manipulacje cenami niekoniecznie odzwierciedlają prawdziwą wartość tych towarów i często są krótkotrwałe.