Przepisana dawka sertraliny jest w dużej mierze zależna od leczonego nią stanu, a dawkę można zwiększyć, jeśli lek nie ma znaczącego wpływu. W stanach takich jak depresja, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne (OCD) i przedmiesiączkowe zaburzenia dysforyczne zaleca się dawkę 50 miligramów (mg) i w razie potrzeby należy ją zwiększać o 50 mg. Jeśli pacjenci przyjmują sertalinę z powodu lęku napadowego lub zespołu stresu pourazowego, sugerowana dawka początkowa wynosi 25 mg na dobę. Ogólnie rzecz biorąc, nie należy przyjmować więcej niż 200 mg dziennie.
Sertralina jest zwykle przepisywana na depresję i jest klasyfikowana jako selektywny inhibitor wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Leki te działają w celu zwiększenia ilości serotoniny w mózgu. Serotonina jest neuroprzekaźnikiem chemicznym odpowiedzialnym za przenoszenie sygnałów między nerwami w mózgu. Uważa się, że niski poziom serotoniny w mózgu jest powiązany z takimi stanami, jak depresja, OCD, zespół stresu pourazowego i alkoholizm. Dlatego w leczeniu tych schorzeń można stosować leki z grupy SSRI.
Zalecana dawka sertraliny zależy od stanu pacjenta i jego reakcji na leczenie. W przypadku pacjentów z depresją zalecana jest dawka początkowa 50 mg. Jest to najczęstsze zastosowanie sertraliny, ponieważ około jedna na dziesięć osób cierpi na depresję w pewnym momencie swojego życia. Dawka sertraliny w przypadku OCD wynosi również 10 mg. OCD to schorzenie charakteryzujące się kompulsjami, za którymi pacjent czuje, że musi się stosować, nawet jeśli mogą one mieć nielogiczny lub niepotrzebny charakter. W przypadku obu tych stanów, jeśli dawka 50 mg sertraliny na dzień nie pomaga, można ją zwiększyć o 50 mg co tydzień, maksymalnie do 50 mg na dzień.
Przedmiesiączkowe zaburzenie dysforyczne jest cięższą wersją zespołu napięcia przedmiesiączkowego, w którym pacjentki przed miesiączką odczuwają depresję, rozdrażnienie i napięcie. Kobietom cierpiącym na ten stan zaleca się przyjmowanie 50 mg dziennie lub tylko w fazie lutealnej menstruacji. Jeśli lek jest przyjmowany przez cały cykl menstruacyjny, może być przepisywany tylko w dawkach do 150 mg na dobę. Jeśli jest przyjmowany tylko w fazie lutealnej, sugerowana jest maksymalna dawka sertraliny wynosząca 100 mg.
Zarówno zespół lęku społecznego, jak i zespół stresu pourazowego mają sugerowaną początkową dawkę sertraliny wynoszącą 25 mg na dobę. Jeśli leczenie nie jest skuteczne po tygodniu, można je zwiększyć do 50 mg. Następnie dawkę można zwiększać w taki sam sposób, jak w przypadku innych schorzeń, w przyrostach o 50 mg raz w tygodniu, maksymalnie do 200 mg dziennie.