Czynniki wpływające na dziedziczenie ślepoty barw będą się różnić w zależności od tego, czy dana osoba jest mężczyzną czy kobietą i który rodzic ma wadliwy gen, który powoduje tę chorobę. Mężczyźni są bardziej skłonni do ślepoty barw niż kobiety, chociaż jest to stan, który przechodzi na synów przez matki. Niektóre bardzo rzadkie formy ślepoty barw mogą być przekazywane przez oboje rodziców, chociaż nie jest to powszechne.
Ślepota barw to stan, w którym osoba dotknięta chorobą nie może rozpoznać niektórych kolorów lub miesza niektóre kolory z innymi. Najczęstszy typ jest spowodowany defektem genetycznym znajdującym się na chromosomie X i jest to stan, który prawie zawsze jest dziedziczony. Rzadko zdarzają się pewne choroby oczu i leki, które mogą prowadzić do ślepoty barw.
Ponieważ większość rodzajów ślepoty barw, zwanych protanopią i deuteranopią, jest przenoszonych na chromosomie X, mężczyźni są bardziej narażeni na to, ponieważ mają tylko jeden chromosom X sparowany z chromosomem Y. X pochodzi od matki, a Y od ojca, dlatego synowie mogą dziedziczyć ślepotę barw jedynie od swoich matek. Jeśli kobieta ma jednego rodzica, który jest ślepy na kolory lub który jest nosicielem genu, choroba nie wystąpi, ponieważ kobiety mają dwa chromosomy X, a normalny zastąpi chromosom wadliwy. Tylko dwie osoby z daltonizmem mogą wydać na świat córkę.
Rzadziej dziedziczenie ślepoty barw może zależeć od obojga rodziców. Ci, którzy w ogóle nie widzą żadnego koloru, zamiast po prostu mieć problemy z rozróżnianiem niektórych kolorów, dziedziczą stan, gdy oboje rodzice mają wadliwy gen. Ten stan jest niezwykle rzadki zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet, chociaż mężczyźni nadal częściej rodzą się z tym schorzeniem.
Inna rzadka postać tego schorzenia jest dziedziczona równie często wśród mężczyzn, jak i kobiet. Dziedziczna tritanopia to stan, w którym osobniki nie są w stanie odróżnić koloru niebieskiego od żółtego, podczas gdy najczęstsza forma wpływa na różnicowanie między czerwienią a zielenią. O dziedziczeniu ślepoty barw, która występuje w innych rzadszych postaciach, zwykle decyduje się w taki sam sposób jak protanopia i deuteranopia, przy czym wadliwy gen jest przekazywany przez chromosom X.