Pacjenci, u których zdiagnozowano guza mózgu, mogą mieć bardzo różną długość życia. Szereg czynników ma znaczenie dla określenia rokowania pacjenta. Po pierwsze, rodzaj nowotworu jest bardzo ważny, ponieważ różne typy złośliwych narośli mają różny stopień agresywności. Ważna jest również wielkość i lokalizacja guza w momencie diagnozy. Innym istotnym czynnikiem w prognozowaniu guza mózgu jest to, czy guz pierwotny dał przerzuty lub rozprzestrzenił się na obszary ciała oddalone od mózgu.
Jednym z ważnych czynników wpływających na rokowanie guza mózgu jest rodzaj obecnego guza. Wiele różnych komórek znajdujących się w mózgu może rozwinąć się w narośla nowotworowe, a powstałe w ten sposób guzy mają różne zdolności do zwiększania rozmiaru i rozprzestrzeniania się na inne obszary ciała. Na przykład jeden rodzaj guza mózgu zwany glejakiem wielopostaciowym (GBM) jest bardzo agresywny, a pacjenci, u których zdiagnozowano ten guz, zwykle przeżywają mniej niż rok. Z kolei oponiak, który jest guzem wywodzącym się z błon wyściełających mózg, rośnie znacznie wolniej i jest mniej podatny na przerzuty do innych obszarów ciała. Pacjenci, którzy otrzymają tę diagnozę raka, mają dłuższą średnią długość życia.
Innym ważnym aspektem prognozy guza mózgu jest wielkość guza w momencie diagnozy. Ogólnie rzecz biorąc, guzy, które są większe, mają gorsze rokowanie niż guzy mniejsze. Dzieje się tak dlatego, że te większe guzy miały więcej czasu na wzrost, rozprzestrzenianie się i uwikłanie się w ważne struktury mózgu. Duże guzy zlokalizowane w mózgu mogą być szczególnie niebezpieczne, ponieważ w czaszce dostępna jest ograniczona przestrzeń. Nadmierny wzrost guza może spowodować przepuklinę – lub przesunięcie – mózgu poza czaszkę, proces, który może spowodować utratę przytomności i zaprzestanie oddychania.
W przeciwieństwie do wielu innych typów guzów, które atakują różne narządy w ciele, lokalizacja guza mózgu może znacznie wpłynąć na rokowanie pacjenta. Wynika to z faktu, że obszary mózgu są wysoce wyspecjalizowane w swoich zdolnościach do kontrolowania aspektów pracy organizmu. Guz mózgu atakujący pień mózgu może być śmiertelny, ponieważ ten obszar mózgu kontroluje procesy życiowe, takie jak oddychanie, bicie serca i krążenie krwi. Jeden zlokalizowany w płacie czołowym mózgu może powodować jedynie zmiany osobowości i może nie zagrażać bezpośrednio życiu.
To, czy guz ma przerzuty, wpływa również na rokowanie guza mózgu. Komórki rakowe mogą rozprzestrzeniać się z mózgu do innych obszarów ciała poprzez układ limfatyczny lub krew. Chociaż guzy mózgu nie dają przerzutów tak często, jak niektóre inne guzy w organizmie, jeśli rozprzestrzenią się na odległe obszary, rokowanie dla pacjenta jest dość złe. Warto zauważyć, że inne nowotwory, takie jak rak płuc, rak piersi lub rak jelita grubego, często dają przerzuty do regionu mózgu. Ogólnie rzecz biorąc, przerzuty do mózgu są złym prognostykiem dla pacjentów z tymi innymi nowotworami.