Niektóre czynniki, które wpływają na pensję polityka, to obowiązki zawodowe danej osoby, kraj i sam polityk. Podobnie jak w przypadku większości zawodów, praktyczna zasada jest taka, że im więcej ludzi zarządza polityk lub im większe są jego obowiązki, tym więcej mu zarabia. Ponadto niektóre kraje są dobrze znane z ustalania bardzo wysokich pensji polityków. Polityk może również obniżyć swoją pensję lub przekazać ją na cele charytatywne. Wreszcie, emerytowani politycy zazwyczaj nadal otrzymują pewien procent swoich poprzednich pensji, co nazywa się emeryturą.
Głównym czynnikiem wpływającym na pensję polityka jest jego dokładna praca. Politycy w małym miasteczku, na przykład członek rady miejskiej, zarabiają znacznie mniej niż jeden z przywódców politycznych kraju. Przykład tego można zaobserwować w Stanach Zjednoczonych; małomiasteczkowi politycy mogą zarabiać niewiele lub bardzo mało, podczas gdy prezydent Stanów Zjednoczonych zarabia małą fortunę rocznie. Ogólnie rzecz biorąc, im więcej autorytetu ma stanowisko i im bardziej konkurencyjna jest ta praca, tym więcej się opłaca.
Niektóre kraje mają po prostu tradycyjnie wysoką pensję polityków. Ta pensja rzadko odzwierciedla rentowność kraju; w rzeczywistości niektórzy przywódcy polityczni zarabiają od dziesiątek do setek razy więcej niż przeciętny obywatel każdego roku. Zdecydowana większość przywódców politycznych nie zarabia tyle, co najlepiej zarabiający w swoich krajach, ponieważ praktyka jest nieco kontrowersyjna.
W wielu przypadkach sam polityk może wpływać na jego pensję. Kiedy otrzymuje się podwyżkę, nie jest niczym niezwykłym odrzucenie podwyżki, zwłaszcza jeśli miasto lub kraj ma trudności finansowe. Ponadto niektórzy politycy odrzucili całą lub większość swojej pensji i zamiast tego wykorzystali ją na coś, co uważali za bardziej potrzebne. Zwykle możliwe jest również zaakceptowanie pozycji po niższej stawce.
Wielu polityków, w zależności od kraju i zajmowanego stanowiska, otrzymuje świadczenia emerytalne podobne do innych pracowników rządowych. Informacje dotyczące czasu pracy, wieku i wynagrodzenia zazwyczaj mają wpływ na świadczenia emerytalne. Koszty życia również odgrywają rolę w wysokości, jaką otrzymuje emerytowany polityk. Koszt utrzymania w danym obszarze to ilość pieniędzy potrzebnych na utrzymanie określonego standardu życia, który zmienia się w czasie i różni się w zależności od lokalizacji.