Opiekun zdrowia psychicznego to osoba, która pomaga w opiece nad pacjentami chorymi psychicznie. Osoba ta często pracuje w szpitalu lub placówce opiekuńczej, w której przebywają chorzy psychicznie pacjenci. Zwykle oczekuje się od niego pracy pod nadzorem pielęgniarki lub technika zdrowia psychicznego i wykonywania swoich obowiązków nie tylko kompetentnie, ale także ze współczuciem i cierpliwością. Osoba w tej dziedzinie może mieć szeroki zakres obowiązków, które obejmują wszystko, od asystowania w terapii i pomagania pacjentowi w przyjmowaniu leków po asystowanie w codziennych czynnościach życiowych i dokumentowanie postępów pacjenta.
Praca doradcy zdrowia psychicznego może być wymagająca zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie. Jego praca zwykle obejmuje interakcję z pacjentami i pomaganie im w komunikowaniu ich potrzeb. Może również obejmować pomaganie pacjentom w rozwijaniu interakcji społecznych i umiejętności życia codziennego. Często osoba z tej dziedziny prowadzi terapię rekreacyjną pod swoją opieką, a także może pomóc w innych rodzajach zabiegów terapeutycznych. Gdy pacjenci wymagają leków, osoba zajmująca się tą dziedziną może być również odpowiedzialna za zapewnienie, że je przyjmują.
Często doradcy zdrowia psychicznego wykonują również pewne obowiązki domowe dla swoich podopiecznych. Może to obejmować obowiązki, takie jak ścielenie łóżek i pomoc w utrzymaniu czystości i porządku w pokojach. Mogą również podawać posiłki i pomagać pacjentom w jedzeniu, jeśli to konieczne. W niektórych przypadkach opiekun zdrowia psychicznego pomoże również pacjentowi zadbać o jego ciało. Na przykład osoba w tej pozycji może oprócz wykonywania innych obowiązków pomagać pacjentowi w kąpieli i pielęgnacji jego skóry, włosów i paznokci.
Osoba, która pracuje jako doradca zdrowia psychicznego, może być również odpowiedzialna za dokumentowanie postępów pacjenta poprzez prowadzenie dokładnej dokumentacji. Jeśli zauważa zmiany, które wymagają uwagi psychiatrów, zwykle jego zadaniem jest ich zgłaszanie. Może być również odpowiedzialny za zapewnienie transportu na spotkania poza terenem placówki.
W większości miejsc dana osoba może zostać doradcą zdrowia psychicznego bez pójścia na studia lub uzyskania stopnia naukowego. Wielu pracodawców wymaga jednak od kandydatów posiadania dyplomu ukończenia szkoły średniej. Będąc w liceum, osoba może przygotować się do tej kariery, biorąc udział w kursach matematyczno-przyrodniczych i zwracając szczególną uwagę na zajęcia z przedmiotów takich jak psychologia i zdrowie. Niektórzy pracodawcy, zwłaszcza szpitale, mogą preferować nowych pomocników, którzy pracowali jako pomocnicy pielęgniarki lub ukończyli programy szkoleniowe. Jednak wiele innych osób jest gotowych zapewnić szkolenie w miejscu pracy odpowiednim kandydatom.