Kamień żółciowy to solidna, podobna do kamienia masa, która tworzy się wewnątrz pęcherzyka żółciowego, co jest spowodowane gromadzeniem się żółci. W większości przypadków te kamienie żółciowe są na tyle małe, że mogą przejść przez system i przedostać się do przewodu żółciowego bez powodowania żadnych poważnych komplikacji. Kiedy kamienie te nie są w stanie pomyślnie przejść przez przewód żółciowy i zostać zablokowane, uważa się je za kamienie żółciowe i większość z nich powstaje w ten sposób. Około dziesięć procent osób cierpiących na kamienie żółciowe cierpi również na kamienie żółciowe. Chociaż mniej powszechne, mogą również pochodzić z przewodu żółciowego i są określane jako pierwotne kamienie dróg żółciowych.
Czasami kamienie żółciowe są w stanie w końcu przejść same bez konieczności dodatkowego leczenia. Częściej kamień blokuje i są znacznie bardziej niebezpieczne niż kamienie żółciowe. Osoba będzie wiedziała, że ma te kamienie z powodu silnego bólu brzucha, którego doświadczy. Kiedy tworzą ostrą blokadę, mogą powodować zapalenie dróg żółciowych lub ostre zapalenie trzustki. Kiedy ta blokada stanie się zagrażająca życiu, konieczne będzie jedno z następujących natychmiastowych zabiegów.
Dostępne są tabletki rozpuszczające kamień, które zmniejszają rozmiar kamienia, aby mógł bezpiecznie przejść przez przewód żółciowy. Z biegiem czasu te tabletki będą działać, ale problem polega na tym, że w większości przypadków leczenie kamieni żółciowych nie działa wystarczająco szybko, aby leczyć te niebezpieczne problemy. Lithotrisy wykorzystuje fale dźwiękowe do rozbijania kamieni na mniejsze kawałki i jest to inny zabieg niż można go zastosować, ale trwa to dłużej niż jest to zalecane. Operacja jest często jedyną opcją, jaka pozostaje. Operacja kamieni żółciowych różni się od operacji kamieni żółciowych, ponieważ przewodu żółciowego nie można usunąć jak woreczka żółciowego.
Jeśli usunięcie kamieni żółciowych jest nagłym przypadkiem, w celu ich usunięcia przeprowadza się endoskopową operację wstecznej chlangiopankreatografii. Ta procedura jest wykonywana przez gastroenterologa, który za pomocą endoskopu wchodzi do przewodu żółciowego, otwierając go w celu usunięcia kamienia. Kiedy kamienie żółciowe muszą zostać usunięte, ale nie jest to nagły przypadek, powszechnym leczeniem jest operacja cholecystektomii. Często kamienie żółciowe są leczone w tym samym czasie, co kamienie żółciowe, aby chirurg mógł wykonać jeden lub oba powyższe rodzaje operacji. Czasami są wykrywane w przewodzie żółciowym przed operacją pęcherzyka żółciowego, ale innym razem kamienie żółciowe nie są wykrywane do czasu wykonania operacji.