Istnieje kilka różnych metod leczenia raka krwi. Najczęstszym jest połączenie chemioterapii i radioterapii, ale leczenie często zależy od rodzaju nowotworu krwi pacjenta. Trzy najczęstsze typy to białaczka, chłoniak i szpiczak mnogi. Wszystkie te rodzaje raka w jakiś sposób wpływają na to, jak organizm wytwarza krew, a w efekcie na to, jak może zapewnić obronę przed chorobami.
Chemioterapia i radioterapia obejmuje mieszankę chemikaliów, które zabijają komórki rakowe. Substancje chemiczne można przyjmować doustnie w postaci pigułki lub wstrzykiwać dożylnie. Promieniowanie następnie wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie do uszkodzenia istniejących komórek rakowych i zatrzymania wzrostu nowych komórek. W zależności od umiejscowienia nowotworu napromienianie może być zlokalizowane w określonej części ciała lub może być wykonywane na całym ciele.
Przeszczepy komórek macierzystych są również stosowane w leczeniu raka krwi, chociaż jest to uważane za leczenie obarczone większym ryzykiem. Wykorzystuje kombinację chemioterapii i radioterapii, a następnie umieszcza nowe komórki macierzyste w ciele pacjenta. To leczenie wydaje się być najskuteczniejsze i mniej ryzykowne u młodszych pacjentów lub pacjentów we wczesnym stadium choroby. Przeszczepy komórek macierzystych są podobne do przeszczepów szpiku kostnego, innego leczenia raka krwi. Jednak zamiast szpiku kostnego do organizmu pacjenta wprowadzane są komórki macierzyste.
Istnieje również kilka różnych rodzajów przeszczepów komórek macierzystych. Zarówno przeszczepy autologiczne, jak i obwodowe wykorzystują komórki macierzyste od pacjenta; jednak w przypadku przeszczepów autologicznych komórki są oddawane przed chemioterapią i radioterapią. W przypadku przeszczepów obwodowych komórki macierzyste są oddawane po zakończeniu terapii. Przeszczepy obwodowe wymagają dodatkowego etapu, w którym czynniki wzrostu muszą zostać dodane do komórek macierzystych przed ich zastąpieniem u pacjenta. Przeszczepy alogeniczne są również formą przeszczepów komórek macierzystych, w których komórki są dostarczane przez kogoś innego, zwykle krewnego. Ten rodzaj przeszczepu jest ryzykowny, ponieważ istnieje ryzyko, że organizm odrzuci komórki innej osoby.
Innym rodzajem leczenia raka krwi jest radioimmunoterapia lub terapia celowana. W tym leczeniu immunotoksyna, która jest cząsteczką, która powstaje w wyniku połączenia toksyny z przeciwciałem, jest wstrzykiwana pacjentowi. Immunotoksyna następnie łączy się z komórką rakową i uwalnia toksynę do komórki w celu jej zabicia. To leczenie jest nadal eksperymentalne, podobnie jak podobne leczenie zwane terapią biologiczną. W tym leczeniu wykorzystuje się również komórki układu odpornościowego, które są replikowane w laboratorium, aby zachęcić układ odpornościowy do niszczenia komórek rakowych.