Minimalne stężenie bakteriobójcze (MBC) zwykle dotyczy antybiotyków. Jest to miara tego, ile konkretnego antybiotyku jest potrzebne do zabicia bakterii. Analitycy laboratoryjni mogą ocenić MBC leku na infekcję bakteryjną, aby pomóc lekarzowi w leczeniu pacjenta.
Antybiotyki to leki, które niekorzystnie wpływają na bakterie. Niektóre gatunki bakterii są podatne na niektóre antybiotyki, ale lekarz może nie wiedzieć, która dawka antybiotyku jest odpowiednia lub może nie wiedzieć, czy infekcję można leczyć antybiotykiem. Niska dawka leku może hamować rozwój bakterii, a tym samym zapobiegać pogorszeniu się infekcji. To stężenie dawki nazywa się minimalnym stężeniem hamującym (MIC). Dawka antybiotyku o stężeniu MIC nie zabija już obecnych bakterii.
Z drugiej strony, minimalne stężenie bakteriobójcze to stężenie, przy którym antybiotyk zabija bakterie. Ta informacja jest przydatna dla lekarza, który może nie chcieć narażać swojego pacjenta na niepotrzebne dawki leków w przypadku wystąpienia skutków ubocznych. Znane minimalne stężenie bakteriobójcze może również prowadzić do skrócenia cyklu antybiotyków.
Antybiotyki bakteriostatyczne to te, które zazwyczaj hamują dalszy wzrost bakterii, a leki, które zwykle zabijają bakterie w normalnej dawce, nazywane są bakteriobójczymi. Leki bakteriostatyczne mają zwykle MIC znacznie mniejsze niż MBC, a leki bakteriobójcze mają na ogół podobne wartości MIC i MBC. Zarówno MIC, jak i MBC można określić w laboratorium, chociaż wiele antybiotyków zna MBC wyrażone w zalecanych przez producentów dawkach, które lekarze mogą stosować w leczeniu pacjentów.
Powszechna metoda laboratoryjna do obliczania wartości MIC dla konkretnego szczepu bakteryjnego wykorzystuje probówki i kulturę bakteryjną. Szereg probówek zawiera odżywczą bazę bulionową. Następnie mikrobiolog robi rozcieńczenia antybiotyku, każde bardziej rozcieńczone niż poprzednie. On lub ona umieszcza w probówkach indywidualne rozcieńczenia i dodaje próbki bakterii wywołujących infekcję.
Po inkubacji roztworów w kontrolowanym i ogrzewanym środowisku przez określony czas, analityk sprawdza każdą probówkę. MIC antybiotyku to probówka zawierająca najmniejsze rozcieńczenie leku, które nie wykazuje wzrostu bakterii. Aby obliczyć minimalne stężenie bakteriobójcze, analityk może następnie umieścić próbkę z probówek z inhibicją na pożywce wzrostowej. MBC antybiotyku jest reprezentowane przez najniższe rozcieńczenie, które nie wykazuje żadnego wzrostu na płytce agarowej.