Zapalenie płuc w ciąży wiąże się z szeregiem zagrożeń dla matki i dziecka, w tym przedwczesnym porodem i ryzykiem niewydolności oddechowej. Kobiety w ciąży mają tendencję do zwiększonego ryzyka rozwoju zapalenia płuc i innych problemów z oddychaniem i są ściśle monitorowane, aby można było szybko zastosować leczenie, aby zapobiec powikłaniom. Kobiety, u których wystąpiło zapalenie płuc w czasie ciąży, muszą być leczone agresywnie, aby zmniejszyć zachorowalność i śmiertelność, a na szczęście wiele leków zatwierdzonych do leczenia zapalenia płuc jest bezpiecznych do stosowania u kobiet w ciąży.
Uważa się, że ciąża zmienia układ odpornościowy, zwiększając podatność na infekcje. Ponadto zmiany w drogach oddechowych mają tendencję do występowania w czasie ciąży. Kobiety z istniejącymi problemami układu oddechowego, takimi jak astma, zwykle pogarszają się w czasie ciąży, a ponieważ zwiększa się wydzielanie śluzu, nawet łagodne infekcje dróg oddechowych mogą szybko przekształcić się w zapalenie płuc. Kobiety, które zaczynają świszczący oddech, doświadczają duszności i kaszlu w czasie ciąży, powinny zgłosić się do lekarza w celu oceny.
Dla dziecka dwa główne problemy związane z zapaleniem płuc w ciąży to niska waga urodzeniowa i przedwczesny poród. Niska masa urodzeniowa może wiązać się z problemami rozwojowymi. Przedwczesny poród niesie ze sobą szereg zagrożeń, a u kobiet, u których we wczesnym okresie ciąży rozwija się zapalenie płuc, choroba może powodować poronienie. Leczenie zapalenia płuc znacznie zmniejszy to ryzyko, o ile stosowane leki są bezpieczne dla kobiet w ciąży. Im wcześniejsze leczenie, tym lepsze rokowanie dla matki i dziecka.
Kobiety, u których w czasie ciąży rozwija się zapalenie płuc, są bardziej narażone na niewydolność oddechową. Jeśli doświadczą tej poważnej choroby, może to poważnie obciążyć serce i inne narządy, a także wymagać wsparcia medycznego, takiego jak wentylacja mechaniczna. Zwiększa to ryzyko zachorowalności i śmiertelności matek; kobiety mogą rozwinąć wtórne powikłania zapalenia płuc i mogą umrzeć, jeśli leczenie nie będzie skuteczne.
Wiedząc o ryzyku związanym z zapaleniem płuc w czasie ciąży, kobiety w ciąży mogą podjąć kroki w celu ochrony siebie. Wskazane jest unikanie kontaktu z osobami cierpiącymi na infekcje dróg oddechowych i dokładne mycie rąk kilka razy dziennie, na wypadek, gdyby kobieta zaraziła się bakteriami lub wirusami podczas codziennych czynności. Kobiety, które muszą być hospitalizowane w czasie ciąży, powinny być trzymane z dala od pacjentów w szpitalu z powodu problemów z oddychaniem, aby zminimalizować kontakt z zakaźnymi wydzielinami, a osoby rozważające wizyty w szpitalu u przyjaciół lub rodziny mogą chcieć zapytać swojego położnika, czy jest to bezpieczne.