Dostępne środki to pieniądze lub inne rodzaje środków, które są faktycznie dostępne i mogą być wykorzystane. Jest to często w przeciwieństwie do pieniędzy lub funduszy, które istnieją w bardziej teoretycznym stanie, często nazywanych funduszami oczekującymi, które nie są jeszcze dostępne do wykorzystania na koncie bankowym lub podobnym systemie. Dostępne fundusze mogą również odnosić się do pieniędzy, które niekoniecznie istnieją w danym momencie, ale do których osoba lub firma ma szybki i łatwy dostęp. Tego typu fundusze zazwyczaj obejmują pieniądze, które można szybko zebrać dzięki pożyczkom, liniom kredytowym lub sprzedaży akcji.
Termin „fundusze” zazwyczaj odnosi się do pieniędzy, czyli dosłownie pieniędzy lub kapitału inwestycyjnego, do którego osoba lub firma ma dostęp. Dostępne środki to te, które dana osoba ma w swoim fizycznym posiadaniu lub może z łatwością wypłacić z banku lub podobnego konta do natychmiastowego użycia. Często różni się to od funduszy oczekujących, które są funduszami, które będą dostępne do użytku, ale obecnie nie są dostępne.
Jeśli ktoś wpłaci na przykład czek na swoje konto bankowe, wówczas kwota ta będzie zwykle postrzegana jako oczekujące środki w tym czasie. Pozostaje to prawdą, dopóki czek nie zostanie rozliczony między bankiem, w którym jest zdeponowany, a bankiem, z którego jest pobierany. Gdy tak się stanie, środki stają się rzeczywistymi pieniędzmi na koncie danej osoby i są dodawane do dostępnych środków na koncie.
Niektóre banki od razu realizują czeki i dodają kwotę do dostępnych środków danej osoby, chociaż zazwyczaj będą one wymagały określonego typu konta o dobrej reputacji. Wiele banków i podobnych instytucji często zamiast tego pozwala na natychmiastowe udostępnienie określonej kwoty i zatrzymanie reszty jako oczekujących środków do czasu rozliczenia czeku. Po wyczyszczeniu środki przechodzą z oczekujących na dostępne i mogą być wykorzystane przez posiadacza konta.
Inne rodzaje dostępnych funduszy mogą obejmować wszelkie pieniądze, do których osoba lub firma może szybko i niezawodnie uzyskać dostęp w krótkim czasie. Te rodzaje funduszy obejmują dostępne pożyczki, które nie zostały zaciągnięte lub linie kredytowe otwarte dla osoby lub firmy. Chociaż mogą one wyglądać bardziej jak środki oczekujące, ten rodzaj pieniędzy jest często postrzegany jako dostępne środki w odniesieniu do ogólnej wartości firmy lub osoby pod względem całkowitej płynności. Podstawową ideą jest to, że w sytuacji awaryjnej osoba lub firma miałaby dostęp do tego rodzaju pieniędzy niemal natychmiast i dlatego są uważane za dostępne.