Spółki notowane na giełdzie mają możliwość nagradzania inwestorów dywidendami, które są wypłatą gotówki lub akcji, wykorzystując nadwyżkę przepływów pieniężnych. Dywidendy są jednak uwzględniane dopiero po zaspokojeniu innych zobowiązań finansowych. Jeśli roczne zyski nie tylko spełniają, ale przekraczają wymagania budżetowe, stają się dostępnymi dochodami, które zespół zarządzający firmy może wykorzystać do wypłaty dywidendy. Decyzja musi mieć poparcie zarządu spółki, a ogłoszenie jest zwykle ogłaszane w połączeniu z wydaniem sprawozdania finansowego.
Kwota dostępnych zysków, które posiada firma, jest wykorzystywana do generowania wartości zysku na akcję (EPS). Jest to miara rentowności lub inny sposób zilustrowania dochodu netto uzyskanego w danym okresie. Aby uzyskać tę liczbę, w obliczeniach wykorzystuje się dostępną kwotę zarobków oraz pozostające w obrocie akcje zwykłe. Dostępny zysk podzielony przez akcje pozostające w obrocie prowadzi do wyniku końcowego, czyli EPS, w oparciu o pewne standardy rachunkowości.
Firmy raportują zarobki, które są miarą zysków, kwartalne i roczne. Po rozliczeniu rocznych zobowiązań finansowych, takich jak płatności podatków i dywidendy od akcji uprzywilejowanych, mogą istnieć dostępne zyski. Kierownictwo firmy ma do czynienia z opcjami w przypadku wygenerowania nadwyżki przepływów pieniężnych. Te dodatkowe zyski można zasadniczo wykorzystać na jeden z dwóch sposobów, w tym na działalność firmy lub jako nagrodę finansową dla inwestorów w postaci wypłaty dywidendy.
Warunki finansowe muszą być wyjątkowo korzystne, aby dostępne dochody mogły zostać rozdzielone między akcjonariuszy. Jeżeli zyski są niewystarczające lub są równe jedynie zobowiązaniom finansowym, dostępne zarobki są niewystarczające, aby wynagrodzić inwestorów. W rzeczywistości, jeśli zyski nie wystarczają do napędzania działalności lub planów rozwoju firmy, zespół zarządzający może być zmuszony do zwrócenia się do rynków kapitałowych, aby zebrać dodatkowe pieniądze. Jednym ze sposobów na osiągnięcie tego jest sprzedaż dodatkowego kapitału na giełdzie w kolejnej ofercie. Dopiero gdy zyski przewyższają inne zobowiązania, dodatkowe zarobki mogą zostać przekształcone w nagrody dla inwestorów.
Organizacja nie jest zobowiązana do wykorzystania nadwyżki zysków na wypłatę dywidendy. Firmy w szybko rozwijających się branżach, takich jak na przykład technologia, muszą często ponownie inwestować w biznes, aby zachować konkurencyjność. W takim przypadku dostępne dochody mogą być wykorzystywane do celów wewnętrznego wzrostu, a nie jako wypłacane wypłaty dla inwestorów. Niektóre firmy, takie jak dostawcy energii elektrycznej, sprzyjają wolniejszemu wzrostowi i mogą być bardziej skłonne do wykorzystania dostępnych zysków na wypłatę dywidend dla inwestorów niż na rozwój.