Termin wypłaty oznacza dzień, w którym zadeklarowana dywidenda ma zostać wypłacona. Termin wypłaty dywidendy zwykle wynosi tygodnie lub nawet miesiące od dnia, w którym firma ogłasza ogłoszenie dywidendy, a makler giełdowy zazwyczaj jest świadomy tych ogłoszeń. Dzień wypłaty dywidendy jest jedną z kilku kluczowych dat, które decydują o tym, którym inwestorom przysługuje prawo do wypłaty.
Dywidendy to wypłaty gotówki lub akcji wypłacane przez spółkę notowaną na giełdzie akcjonariuszom, zarówno akcjonariuszom zwykłym, jak i akcjonariuszom uprzywilejowanym. Niektóre firmy wypłacają stałe, nieprzerwane dywidendy przez dziesięciolecia, a niektórzy inwestorzy uzależniają swoje dochody od wypłat dokonywanych w terminie płatności. W niektórych przypadkach, jeśli firmie brakuje gotówki i nie jest w stanie wyemitować dodatkowych akcji, może wypłacać dywidendy w postaci produktów lub usług, które dostarcza.
Dywidendy są wypłacane z zysków zatrzymanych lub zysków bieżących spółki. Dystrybucje te są dokonywane co kwartał lub co rok. Rada dyrektorów spółki może podjąć decyzję o zwiększeniu lub zawieszeniu wypłaty dywidendy na podstawie wysokości zysków generowanych w danym okresie. Na przykład, jeśli zyski firmy przekroczą wewnętrzne oczekiwania w ciągu kwartału, rada może zdecydować o wykorzystaniu nadwyżki do nagrodzenia inwestorów lub na podjęcie jakiejś inicjatywy rozwojowej. W czasach kryzysu gospodarczego dywidenda może całkowicie ustać.
Często firma deklaruje dywidendę w dniu, w którym raportowane są wyniki kwartalne. Termin płatności jest podany w ogłoszeniu oraz jako część dokumentacji regulacyjnej w regionie. Oprócz podania daty firma ujawnia kwotę dywidendy, niezależnie od tego, czy jest wypłacana gotówką, czy akcjami, oraz inną datę zwaną datą ustalenia prawa do dywidendy. Inwestorzy, którzy posiadają akcje w dniu lub przed datą rejestracji, są uprawnieni do dystrybucji.
Rynki finansowe mogą być niestabilne, więc transakcje, które są zleceniami kupna i sprzedaży, muszą zostać rozliczone lub zakończone w rozsądnym czasie. W Stanach Zjednoczonych rozliczenie lub sformalizowanie transakcji giełdowej zajmuje zazwyczaj trzy dni. Inna data, zwana datą ex-dywidendy, określa, który akcjonariusz technicznie posiada akcje w dniu ustalenia prawa do dywidendy. Inwestorzy, którzy nabędą akcje w dniu lub po dniu bez prawa do dywidendy, nie mają prawa do ostatniej ogłoszonej wypłaty dywidendy. Inwestor, który sprzeda akcje w dniu lub po dacie ex-dywidendy, kwalifikuje się do tej dystrybucji.