Nadużywanie nikotyny ma miejsce, gdy ktoś zaczyna używać tytoniu lub innych produktów zawierających nikotynę i stwierdza, że nie może przestać używać tych produktów. Szereg konsekwencji nadużywania nikotyny, w tym zwiększone ryzyko wielu nowotworów i objawów odstawienia, wynika z toksyn i substancji chemicznych znajdujących się w wyrobach tytoniowych, takich jak smoła i tlenek węgla. Sam lek podnosi również ciśnienie krwi i poziom cukru we krwi. Osoby nadużywające nikotyny mogą mieć wiele innych problemów zdrowotnych i mogą czuć się wyobcowani społecznie.
Kiedy ktoś pali papierosa lub cygaro albo żuje tytoń, przy każdym wdechu dostaje uderzenie nikotyny. Lek wchłania się do krwiobiegu, skąd szybko dociera do mózgu i gruczołów. Nadużywanie nikotyny powoduje wzrost poziomu epinefryny lub adrenaliny w organizmie człowieka, co przyspiesza bicie serca i podnosi ciśnienie krwi. Lek zaburza również poziom insuliny wytwarzanej przez trzustkę, powodując, że osoba paląca lub używająca tytoniu ma podwyższony poziom glukozy.
Inne konsekwencje nadużywania nikotyny wynikają z innych substancji chemicznych zawartych w wyrobach tytoniowych, a nie tylko samej nikotyny. Ci, którzy palą, są narażeni na zwiększone ryzyko wielu nowotworów, zwłaszcza raka płuc. Osoby używające tytoniu bezdymnego są bardziej narażone na raka jamy ustnej i gardła. Wysoki poziom substancji rakotwórczych znajdujących się w wyrobach tytoniowych, w tym tlenek węgla, cyjanek i smoła, zwiększa ryzyko zachorowania na raka.
Uzależnienie od nikotyny może również ograniczać interakcje społeczne danej osoby. Wiele osób nie akceptuje palenia lub używania tytoniu i nie chce przebywać w pobliżu tych, którzy używają tytoniu. Każdy, kto przebywa w pobliżu palacza, jest również narażony na ryzyko biernego wdychania dymu, co zwiększa ryzyko chorób serca i raka. Osoby nadużywające nikotyny i odczuwające potrzebę palenia lub żucia tytoniu mogą unikać miejsc, w których nie wolno palić, takich jak restauracje lub dom członka rodziny.
Kolejną konsekwencją nadużywania nikotyny są objawy odstawienia. Objawy mogą pojawić się, gdy osoba próbuje rzucić palenie lub nie jest w stanie palić przez pewien czas. Oznaki odstawienia nikotyny obejmują pobudzenie i drażliwość, a także bezsenność i wzrost apetytu. Ktoś, kto chce ograniczyć używanie nikotyny lub całkowicie rzucić palenie, może stwierdzić, że stosowanie plastra nikotynowego lub gumy do żucia pomaga zmniejszyć objawy odstawienia i pomaga rzucić palenie.