Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) jest często stosowaną metodą leczenia zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych (OCD). Badania pokazują, że skorzysta na tym siedem na 10 osób leczonych z powodu OCD za pomocą terapii poznawczo-behawioralnej. W wielu przypadkach pacjenci widzą 60 do 80 procent redukcji objawów.
Zaburzenie obsesyjno-kompulsywne to problem ze zdrowiem psychicznym o podłożu lękowym. Osoby cierpiące na OCD mogą mieć obsesyjne myśli, chroniczne kompulsje lub połączenie obu. Pacjent z OCD czuje, że stanie się coś złego, jeśli myśli się nie powtórzą lub nie będą podążać za przymusami. Przykładami kompulsji jest potrzeba liczenia do określonej liczby, powtarzania pewnych fraz, sprawdzania zamków w drzwiach określoną liczbę razy i trzykrotnego obracania się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara za każdym razem, gdy pacjent wchodzi do pokoju.
Najbardziej udanym stylem terapii poznawczo-behawioralnej zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych jest zapobieganie ekspozycji i reakcji (ERP). Ten styl terapii sprawia, że pacjent mierzy się ze swoim strachem, obsesją lub sytuacją, która powoduje niepokój. Kiedy zaczyna się niepokój, pacjent jest zachęcany, aby nie wykonywać kompulsywnych zachowań, które jego zdaniem są konieczne, aby powstrzymać złe rzeczy. Kiedy nic złego się nie dzieje, pacjent zbliża się do zrozumienia, że w rzeczywistości nie kontroluje wyniku, a kompulsje nie są potrzebne.
Podstawową korzyścią terapii poznawczo-behawioralnej w przypadku zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych jest eliminacja potrzeb związanych z kompulsją. Kompulsje mogą stać się na tyle poważne, że przeszkadzają w codziennym życiu. Na przykład rytuał mycia rąk może być powtarzany setki razy dziennie. To uniemożliwia funkcjonowanie w normalnym społeczeństwie. Wyeliminowanie przymusu pomaga dać osobie kontrolę nad swoim życiem.
Drugorzędną korzyścią terapii poznawczo-behawioralnej w przypadku zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych jest zmniejszenie lęku. To zaburzenie opiera się na lęku i może zakłócać pracę i życie rodzinne. Jeśli dzięki terapii poznawczo-behawioralnej lęk pacjenta zostanie zmniejszony lub wyeliminowany, będzie on lepiej przygotowany do codziennych zadań życiowych.
Kolejną oferowaną korzyścią jest krótki czas, jaki często zajmuje terapia poznawczo-behawioralna. Pacjenci nie muszą wydawać dużo pieniędzy i czasu na dotarcie do źródła OCD. Ta metoda terapii opiera się na działaniu, a gdy pacjent nauczy się technik, może z nich korzystać do woli i nie musi płacić za miesiące lub lata sesji, jak to ma miejsce w terapii rozmową.