Sproszkowany imbir od wieków był używany jako środek wspomagający trawienie i zwalczający nudności. Rozkłada tłuszcze i białka w pożywieniu, aby umożliwić łatwiejsze wchłanianie bez tworzenia gazu. W leczeniu choroby lokomocyjnej imbir zapobiega mdłościom, których doświadczają niektórzy ludzie podczas podróży samochodem, samolotem lub statkiem. Ma również właściwości przeciwzapalne, które mogą łagodzić objawy zapalenia stawów i zmniejszać dyskomfort spowodowany przeziębieniem lub grypą.
W imbirze znajdują się substancje zwane gingerolami, które nadają przyprawie silny smak. Olejek ten łagodzi skurcze żołądka poprzez neutralizację kwasów i zwiększenie aktywności enzymów w przewodzie pokarmowym. Kobiety w ciąży często używają imbiru w herbacie, aby zwalczyć poranne mdłości. Zingibain, inny enzym imbiru, rozkłada białka i ma właściwości antybakteryjne, które mogą pomóc złagodzić gorączkę, oczyścić zatoki i rozbić zatory.
Badania na zwierzętach pokazują, że imbir w proszku spowolnił wzrost guzów nowotworowych i zmniejszył ilość uszkodzeń nerek spowodowanych cukrzycą. W testach laboratoryjnych wystawienie komórek raka jajnika na działanie preparatów imbirowych spowodowało śmierć komórek. Przeciwutleniacze w ziołach mogą również zwalczać inne choroby i mogą obniżać poziom cholesterolu, który zatyka tętnice. Niektórzy zwolennicy twierdzą, że imbir w proszku stymuluje krążenie krwi, co pomaga rozluźnić mięśnie i zapobiega tworzeniu się zakrzepów krwi.
Imbir, często nazywany korzeniem imbiru, pochodzi z łodygi rośliny, która rośnie pod ziemią. Świeży imbir jest preferowany ze względu na korzyści zdrowotne, ponieważ zawiera cztery olejki, które nadają mu wyrazisty smak. Sproszkowany imbir można gotować z wodą na herbatę, a miodem jako słodzikiem. Stosowany w kuchni smak imbiru uzupełnia smak czosnku.
Zioło pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej, ale dobrze rośnie w każdym obszarze tropikalnym, najlepiej w pobliżu równika. Indie produkują więcej imbiru niż jakikolwiek inny kraj. Jest również popularny w Chinach, gdzie rutynowo stosuje się go w celu złagodzenia bólu związanego ze skurczami menstruacyjnymi.
Roślina imbirowa ma wysokość 4 cali (10.16 cm) i kwitnie różowymi lub białymi kwiatami. Niektórzy ogrodnicy ziół uprawiają w domu doniczki z imbirem. Wraz z dojrzewaniem rośliny zwiększa się ilość zdrowego olejku, a smak imbiru staje się silniejszy. Łodygę imbiru można ugotować i wysuszyć przed rozdrobnieniem na proszek. Olejki można wyekstrahować w procesie parowania.
Starożytni Rzymianie importowali imbir z Indii aż do upadku Cesarstwa Rzymskiego i spadku użycia tej przyprawy. Eksport przyprawy znalazł się później pod kontrolą Arabów, a jego koszt uznano za dość wysoki. Ponieważ coraz więcej krajów zaczęło uprawiać to zioło, jego koszt spadł i stało się łatwo dostępne w większości sklepów spożywczych. Imbir jest spokrewniony z rodziną kurkumy i kardamonu i jest najbardziej znany z zastosowania w piernikowych ciasteczkach.