Erythrina mulungu (E. mulungu) to duże drzewo, którego kora i korzenie były od wieków używane przez tubylców z Ameryki Południowej i Afryki. Wiele roślin, w tym E. mulungu, ma właściwości lecznicze, które wciąż są odkrywane i oceniane w sposób formalny. Badania wykazały, że wiele sugerowanych korzyści medycznych tej rośliny jest popartych badaniami naukowymi.
Jednym z głównych zastosowań Erythrina mulungu jest leczenie lęku. Jako nalewka lub płynny wyciąg z korzeni i kory działa uspokajająco na ośrodkowy układ nerwowy. Inne właściwości przeciwlękowe mogą wynikać z wpływu rośliny na procesy nieświadome, ponieważ wydaje się, że reguluje tętno i ciśnienie krwi. Niektóre substancje chemiczne zwane alkaloidami erytrynu zostały zidentyfikowane przez naukowców z Uniwersytetu w Sao Paulo w Brazylii. Te alkaloidy erytryny powiązano z działaniem uspokajającym.
Jednym ze sposobów działania współczesnych leków przeciwlękowych jest oddziaływanie na komórki, które wytwarzają lub odbierają wiadomości od neuroprzekaźnika kwasu gamma-aminomasłowego (GABA). Aktywność GABA wydaje się odgrywać rolę w zaburzeniach nastroju i lęku. Analiza Erythrina mulungu wykazała, że zawiera ona nie tylko związek GABA, ale także inne związki, które mogą wpływać na układy GABA w mózgu. Efekt netto został oceniony przez naukowców opublikowanych w wydaniu z 2002 r. czasopisma Molecular Neurobiology jako podobny do leku przeciwlękowego diazepamu.
Wolne rodniki to naładowane cząsteczki, które mogą reagować z cząsteczkami tworzącymi komórki, potencjalnie uszkadzając zawartość genetyczną komórek i zmieniając ich funkcję. Związki zwane przeciwutleniaczami pomagają neutralizować te wolne rodniki i chronić komórki organizmu. Niektóre z wielu substancji chemicznych występujących w Erythrina mulungu, w tym flawonoidy i alkaloidy, są przeciwutleniaczami i mogą pomóc w poprawie funkcji wątroby. Krystamidyna była alkaloidem, który okazał się unikalny dla tej rośliny i wspomagał w szczególności pracę wątroby.
Wydaje się, że na kilka innych układów w organizmie mają wpływ różne związki wytwarzane w Erythrina mulungu, co daje jej wiele możliwych zastosowań w medycynie. Funkcje te wpływały na serce, obniżając i regulując jego tempo, a także na układ odpornościowy działając przeciwzapalnie. Wykazano, że substancja erysodine znaleziona w roślinach z rodzaju Erythrina tymczasowo paraliżuje mięśnie, co sugeruje możliwą rolę w chirurgii ekstraktów chemicznych z tej rośliny. Przyszłe badania mogą ujawnić jeszcze więcej zastosowań leczniczych tej wszechstronnej rośliny.