Terapia komórkami macierzystymi na zapalenie stawów jest stosowana na całym świecie w leczeniu pacjentów z zapaleniem stawów. Nieodwracalne uszkodzenie stawów spowodowane zapaleniem stawów oznaczało chirurgiczną wymianę stawu. Pacjenci, którzy nie chcą tak inwazyjnej operacji, mogą zamiast tego wybrać procedurę terapii komórkami macierzystymi.
Komórki macierzyste organizmu mogą zmieniać się w różne typy komórek. Pacjenci cierpiący na zapalenie stawów otrzymujący leczenie komórkami macierzystymi mają własne komórki usuwane z ich ciał i wstrzykiwane do uszkodzonych stawów. Komórki zamieniają się następnie w chondrocyty produkujące chrząstki. Ta świeża chrząstka naprawia uszkodzony staw. Ponadto komórki macierzyste zmniejszają stan zapalny stawów, przyspieszają gojenie i pomagają zapobiegać przyszłym uszkodzeniom stawów.
Inną możliwą korzyścią terapii komórkami macierzystymi w przypadku zapalenia stawów jest to, że jest mniej inwazyjna niż typowe leczenie stawów z uszkodzonym zapaleniem stawów. Gdy staw, taki jak kolano lub biodro, ulegnie nieodwracalnemu uszkodzeniu, w jego miejsce wszczepia się sztuczny staw. Taka operacja może mieć długi okres rekonwalescencji i istnieje ryzyko związane z tak inwazyjną procedurą. Terapia komórkami macierzystymi na zapalenie stawów jest znacznie mniej inwazyjna. Większość pacjentów poddawanych terapii komórkami macierzystymi z powodu zapalenia stawów jest w stanie poruszać się w ciągu 24 godzin od wykonania zabiegu.
Ryzyko zapalenia stawów przy terapii komórkami macierzystymi jest minimalne, ponieważ to własne komórki macierzyste pacjenta są wstrzykiwane do uszkodzonego stawu. Istnieje bardzo małe ryzyko odrzucenia lub infekcji z własnych komórek pacjenta. Mniej inwazyjna procedura znacznie zmniejsza również ryzyko powstania zakrzepów krwi, które mogą wystąpić przy każdym większym zabiegu chirurgicznym, w tym wymianie stawu.
Koszt terapii komórkami macierzystymi jest niższy niż koszt poważnej operacji wymiany stawu. Dla nieubezpieczonych pacjentów, którzy muszą zapłacić za leczenie, jest to możliwa korzyść. Pobyt w szpitalu jest krótszy. Ponadto eliminuje się również potrzebę fizjoterapii i terapii zajęciowej, co obniża koszty leczenia.
Korygowanie problemów, zanim staną się poważne, jest kolejną możliwą korzyścią terapii komórkami macierzystymi zapalenia stawów. Pacjent, którego stawy wykazują uszkodzenia, ale nie są jeszcze uszkodzone, może zdecydować się na leczenie komórkami macierzystymi w celu naprawy stawu, zanim nastąpi poważne uszkodzenie. Terapię komórkami macierzystymi można stosować na dowolny staw w ciele. Ta innowacyjna procedura może również przynieść korzyści pacjentom, u których ryzyko operacji wymiany stawu jest zbyt wysokie. Pacjenci w podeszłym wieku i pacjenci z innymi przewlekłymi problemami zdrowotnymi mogą odnieść korzyści z terapii komórkami macierzystymi.