Wspólne praktyki rolnicze odnoszą się zarówno do działań na poziomie poszczególnych gospodarstw, jak i polityk ustalanych przez władze w celu ustalenia standardów rolniczych na szerszą skalę. Na poziomie pojedynczego gospodarstwa, najczęstsze praktyki rolnicze w nowoczesnym gospodarstwie rolnym dotyczą uprawy roli, odpowiedniego wykorzystania składników odżywczych, zwalczania chwastów i owadów oraz zarządzania zaopatrzeniem w wodę. Krajowe i międzynarodowe polityki rolne, często nazywane Dobrymi Praktykami Rolniczymi, koncentrują się na bezpiecznej, zrównoważonej komercyjnej produkcji żywności i zwierząt gospodarskich na poziomie makro.
W gospodarstwach indywidualnych działalność rolnicza rozpoczyna się od uprawy gleby pod sadzenie nasion, dodawanie składników pokarmowych dla roślin oraz stosowanie metod zwalczania szkodników. Na przykład ponowne wprowadzenie rolnictwa konturowego w Stanach Zjednoczonych w latach 1930. XX wieku doprowadziło do gwałtownego wzrostu plonów i gwałtownego ograniczenia erozji gleby. Obecnie najpopularniejszy rodzaj orki, uprawa konturowa, oznacza po prostu oranie bruzd, które podążają za ukształtowaniem terenu. Praktyka ta sięga czasów przedrzymskich, ale została zastąpiona orką w linii prostej przez prawie 2,000 lat po przyjęciu jej przez Rzymian.
Postępy w zakresie składników odżywczych i pestycydów dały rolnikom narzędzia, które są zarówno bezpieczniejsze, jak i skuteczniejsze w zwiększaniu i ochronie upraw. Uzupełnianie składników odżywczych w glebie jest powszechną praktyką rolniczą, obejmującą metody od chemicznych składników odżywczych po suplementy organiczne. To samo dotyczy zwalczania szkodników, gdzie zabiegi chemiczne, związki organiczne i specjalne metody orki mogą być stosowane w celu zmniejszenia strat upraw spowodowanych chwastami lub owadami.
Gospodarka wodna obejmuje zarówno poszczególne rodzaje działalności rolniczej, jak i polityki krajowe lub międzynarodowe. Większość krajów i grup międzynarodowych, takich jak Organizacja Narodów Zjednoczonych, ustanowiła Dobre Praktyki Rolnicze (GAP). Praktyki te wyznaczają standardy zrównoważonego rozwoju i bezpieczeństwa w produkcji żywności, zajmując się kwestiami gleby, wody, zdrowia zwierząt i zdrowia publicznego.
Dobre praktyki rolnicze związane z wodą obejmują ochronę przed zanieczyszczeniami zanieczyszczającymi źródła wód gruntowych, bezpieczny transfer wody ze źródła do gleby, wydajne zraszanie lub nawadnianie oraz ochronę wód. Podobnie jak w przypadku indywidualnych praktyk glebowych w gospodarstwach, standardy GAP koncentrują się na kontroli erozji i ochronie gruntów. Normy obejmują również właściwe stosowanie nawozów i pestycydów.
Polityka na poziomie krajowym i międzynarodowym ma również na celu bezpieczny transfer artykułów spożywczych z gospodarstwa do konsumenta. Aby to osiągnąć, większość Dobrych Praktyk Rolniczych posiada standardy kontroli jakości i zapewnienia jakości. Zostały one uznane za konieczne wraz z postępującą globalizacją rolnictwa. Polityki GAP uwzględniają również komercyjną produkcję żywego inwentarza wśród praktyk rolniczych i ustanowiły standardy bezpieczeństwa konsumentów i dobrostanu zwierząt.