Hipoglikemia jest niebezpiecznym stanem wynikającym z niskiego poziomu cukru we krwi, który może ostatecznie spowodować uszkodzenie trzustki oraz ból i dyskomfort. Objawy hipoglikemii są łatwe do wykrycia i niewiele różnią się w zależności od osoby. Typowe objawy hipoglikemii to między innymi osłabienie, głód, drżenie, kołatanie serca i zawroty głowy. Jednak poważniejsze objawy mogą obejmować drgawki lub utratę przytomności. W łagodnych lub umiarkowanych przypadkach objawy te można zwykle dość łatwo wyleczyć, jedząc słodkie potrawy lub pijąc napoje gazowane lub soki owocowe. Cięższe przypadki zazwyczaj wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Większość osób z hipoglikemią ma cukrzycę lub stan przedcukrzycowy, ale każdy może doświadczyć objawów. Niski poziom cukru we krwi powoduje objawy hipoglikemii, ponieważ cukier działa jak paliwo dla organizmu, a mózg potrzebuje cukru do funkcjonowania. Krew dostarcza do mózgu cukier, w szczególności glukozę. Jeśli poziom cukru we krwi jest niski, mózg musi polegać na ketonach jako paliwie, co powoduje objawy hipoglikemii.
Objawy hipoglikemii mogą pojawić się nagle i bez ostrzeżenia i mogą wahać się od łagodnego do ciężkiego, zwykle pogarszając się, jeśli nie jest leczone. Łagodne objawy mogą obejmować przyspieszone bicie serca, pocenie się i skrajne uczucie głodu. Częste jest również mrowienie ust lub opuszków palców.
Jeśli łagodne objawy nie są leczone lub jeśli pacjent ma cięższy stan, mogą wystąpić objawy umiarkowanej hipoglikemii. Mogą to być niewyraźne widzenie, niepokój, brak koordynacji i nagłe zmiany nastroju. Osoby cierpiące mogą również odczuwać zamęt psychiczny i mieć problemy z koncentracją. Na tym etapie możliwym objawem jest również niewyraźna mowa.
Wraz z nasilaniem się epizodów niskiego poziomu cukru we krwi, pojawiają się również objawy. Poważniejsze i potencjalnie niebezpieczne objawy mogą obejmować drgawki i utratę przytomności. Na tym etapie możliwe jest również zapadnięcie w śpiączkę, a hipotermia również staje się głównym problemem. Każdy, kto doświadcza tego rodzaju objawów, wymaga natychmiastowej pomocy medycznej w szpitalnej izbie przyjęć.
Leczenie łagodnych lub umiarkowanych objawów hipoglikemii jest dość łatwe, ale leczenie powinno być szybkie i podawane, gdy tylko pojawią się objawy. Ponieważ organizm sygnalizuje, że potrzebuje więcej cukru do normalnego funkcjonowania, osoba doświadczająca objawów może spróbować pić płyny, takie jak sok owocowy, i jeść słodycze, owoce, czekoladę lub muesli. Spożywanie słodkich pokarmów zwykle prawie natychmiast pomaga złagodzić objawy hipoglikemii.
Niezależnie od środków zapobiegawczych, niektóre osoby nadal będą od czasu do czasu odczuwać objawy niskiego poziomu cukru we krwi. Pomocne może być noszenie medycznej bransoletki lub naszyjnika identyfikacyjnego, zwłaszcza jeśli objawy obejmują omdlenia lub omdlenia. Medyczna bransoletka identyfikacyjna może pomóc osobom znajdującym się w pobliżu odpowiednio zareagować, zapewniając jedzenie lub picie lub wzywając karetkę pogotowia.