Epizod hipoglikemii to gwałtowny spadek stężenia cukru we krwi, prowadzący do różnych objawów. Nieleczony poważny niski poziom glukozy we krwi może powodować drgawki, śpiączkę i śmierć. Do osób zagrożonych epizodami hipoglikemii należą pacjenci z cukrzycą stosujący insulinę w celu radzenia sobie z chorobą, alkoholicy, osoby z zaburzeniami metabolicznymi oraz osoby z dysfunkcją hormonalną. Leczenie wymaga przywrócenia poziomu cukru we krwi i ustalenia, dlaczego w pierwszej kolejności spadł, aby zapobiec nawrotom.
Kiedy poziom cukru we krwi spada, ludzie mogą odczuwać bardzo niejasne i uogólnione objawy, takie jak uczucie zmęczenia i drżenia, a także specyficzne objawy, takie jak wilgotna skóra, obniżona zdolność umysłowa i głód. Osoby, które wiedzą, że są zagrożone epizodami hipoglikemii, mogą bardzo wcześnie zidentyfikować te objawy i podjąć kroki w celu ich rozwiązania, zanim rozwiną się one w poważniejsze problemy, takie jak drgawki. Inni mogą nie rozpoznać wczesnych sygnałów ostrzegawczych, dopóki ich poziom cukru we krwi nie spadnie niebezpiecznie nisko.
Osoba może doświadczyć epizodu hipoglikemii w wyniku niejedzenia się w ostatnim czasie, wewnętrznego wytwarzania zbyt dużej ilości insuliny, przyjmowania bardzo dużej dawki insuliny lub nieprawidłowego przetwarzania glukozy w metabolizmie, co prowadzi do spadku stężenia cukru we krwi. Na ogół objawy zaczynają się pojawiać, gdy poziom glukozy we krwi spada poniżej 50 miligramów na dekalitr, chociaż pacjenci mogą odczuwać objawy wcześniej, w zależności od ich wieku i poziomu sprawności fizycznej. Rzeczy takie jak ćwiczenia mogą powodować szybszy początek hipoglikemii, ponieważ organizm szybko zużywa zapasy zgromadzonej glukozy.
Tabletki z glukozą i kroplówki z glukozą mogą być stosowane do szybkiego podniesienia poziomu cukru we krwi u pacjenta doświadczającego epizodu hipoglikemii. Niektórzy ludzie noszą tabletki, twarde cukierki i inne przekąski, aby kontrolować poziom cukru we krwi przez cały dzień. Mogą zrobić szybki odczyt poziomu glukozy, aby sprawdzić, czy muszą jeść, lub jeść przy wczesnych oznakach spadku poziomu cukru we krwi. Jeśli ktoś wydaje się doświadczać epizodu hipoglikemii, osoby postronne mogą zaoferować przekąskę, a także wezwać pomoc lekarza.
Rozwój epizodu hipoglikemii może być oznaką, że stan chorobowy danej osoby nie jest odpowiednio leczony lub że osoba przeciąża się, spędzając zbyt dużo czasu między posiłkami lub ćwicząc bez uprzedniego podjadania. Jeśli ktoś bez znanej historii problemów, o których wiadomo, że powodują niski poziom cukru we krwi, doświadczy takiego zdarzenia, może być zalecona ocena medyczna, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się z pacjentem. Po ocenie i diagnozie można opracować plan leczenia, aby w razie potrzeby utrzymać stabilny poziom glukozy we krwi za pomocą diety, ćwiczeń i leków.