Rozpoznanie objawów infekcji drożdżakowej jest kluczowym krokiem we wczesnej identyfikacji infekcji drożdżakowej, co znacznie ułatwia leczenie i zmniejsza ból i frustrację związaną z samą infekcją. Istnieje wiele różnych objawów infekcji drożdżakowej, a niektóre manifestują się w różny sposób u różnych osób, ale istnieją pewne typowe objawy, na które należy uważać. Chociaż kobiety najczęściej doświadczają objawów drożdżycy, mężczyźni, którzy są nosicielami infekcji, mogą również wykazywać objawy i ważne jest, aby również byli czujni, aby zmniejszyć własne cierpienie i upewnić się, że nie przenoszą się dalej ich zakażenie partnerowi.
Infekcja drożdżakowa, zwana również pleśniawką, jest spowodowana przerostem drożdżaków Candida, najczęściej Candida albicans. Chociaż Candida albicans występuje w pewnym stopniu u wszystkich ludzi, w czasach, gdy układ odpornościowy jest osłabiony, gdy hormony uległy radykalnej zmianie lub gdy duże ilości zostały wprowadzone z zewnętrznego źródła, może wystąpić rozkwit. Te ogniska zwykle występują w wilgotnych i ciepłych obszarach, w których rozwijają się drożdżaki, zwłaszcza w jamie ustnej, pochwie i pod napletkiem prącia.
Najbardziej natychmiastowymi objawami infekcji drożdżakowej, które należy rozpoznać, jest swędzenie. Infekcja drożdżakowa powoduje miejscowe swędzenie w pochwie lub pod napletkiem prącia, a w przypadku pleśniawki w jamie ustnej. Intensywność tego swędzenia może być bardzo różna, niektóre osoby odczuwają jedynie niewielki dyskomfort, podczas gdy inne odczuwają tak intensywne swędzenie, że prawie nie mogą chodzić.
Innym z najłatwiej rozpoznawalnych objawów infekcji drożdżakowej są same drożdżaki. W pochwie lub pod napletkiem prącia na ogół pojawia się jako lekko grudkowata, biała wydzielina. Może jednak być znacznie mniej zwarty i może być od całkiem przejrzystego do lekko żółto-białego. W jamie ustnej wizualne objawy infekcji drożdżakowej obejmują cienką białą warstwę na języku, którą można łatwo zeskrobać. W bardziej ekstremalnych przypadkach ten wyrostek w jamie ustnej może w rzeczywistości stać się całkowicie grudkowaty.
Zapach drożdżycy może być również dość silny i może służyć jako wskazówka do infekcji. Bakterie nigdy nie pachną tak samo jak drożdże, więc może to być doskonała diagnostyka, aby wykluczyć infekcję bakteryjną i wskazać bardziej na infekcję drożdżakową. Chociaż gatunek używany w produkcji piwa to zupełnie inny rodzaj drożdży, Candida albicans pachnie jednak trochę jak drożdże używane w piwie, a więc ma podobny zapach.
Te trzy objawy infekcji drożdżakowej razem wzięte mogą pomóc zdiagnozować infekcję drożdżakową, w przeciwieństwie do innej powszechnej infekcji pochwy lub prącia. Na przykład infekcje bakteryjne zwykle powodują zabarwienie wydzieliny, a wydzielany zapach nie przypomina piwa czy chleba, ale często jest znacznie bardziej zgniły. Z drugiej strony rzęsistkowica, choć swędząca jak infekcja drożdżakowa, jest na ogół również dość bolesna, zarówno podczas oddawania moczu, jak i podczas stosunku. Infekcja dróg moczowych będzie na ogół towarzyszyć bólowi podczas seksu i może obejmować krew lub mocz w moczu.