Każde uszkodzenie skóry jest zagrożone zakażeniem. Infekcja może wystąpić, gdy bakterie ze środowiska dostaną się do otwartej rany, takiej jak zadrapanie, skaleczenie, zadrapanie lub ukłucie. Podczas gdy głębokie skaleczenia, które nie są odpowiednio oczyszczone i ubrane, są najbardziej narażone na infekcję, nawet małe zadrapania, które zostały dobrze utrzymane, mogą zostać zainfekowane. Niektóre typowe objawy infekcji rany to obrzęk, zaczerwienienie, wydzielina i ból. Te objawy, jeśli nie są leczone, mogą prowadzić do poważniejszej infekcji.
Jednym z najczęstszych objawów infekcji rany jest obrzęk. Chociaż obrzęk wokół rany jest czasami normalny, każdy obrzęk trwający dłużej niż trzy do pięciu dni może być oznaką infekcji. Jeśli obrzęk jest spowodowany miejscową infekcją, przejdzie poza obszar rany i będzie wyglądał na bardzo czerwony. Obrzęk spowodowany infekcją jest zwykle gorący lub ciepły w dotyku.
Niektóre zaczerwienienia wokół rany są często typowe dla mniej poważnej infekcji. Czerwone smugi, które uciekają z rany w kierunku węzłów chłonnych, mogą jednak świadczyć o poważniejszej infekcji. Zapalenie naczyń chłonnych to infekcja naczyń chłonnych, często wywoływana przez bakterie paciorkowcowe lub gronkowcowe. Jeśli ta smuga zostanie zauważona jako jeden z objawów infekcji rany, zdecydowanie zaleca się natychmiastową pomoc lekarską. Ten rodzaj infekcji, jeśli nie zostanie szybko wyleczony, może prowadzić do znacznie poważniejszych, potencjalnie zagrażających życiu powikłań, takich jak posocznica.
Każdy rodzaj wydzieliny z miejsca rany jest często kolejnym częstym objawem zakażenia rany. Ta wydzielina, często nazywana ropą, może być mętna, żółtawa lub zielonkawa i może mieć bardzo nieprzyjemny zapach. Może wydawać się to dość niesmaczne, ale ta substancja jest zwykle kombinacją martwych komórek skóry, białych krwinek i bakterii. Jest to sposób, w jaki organizm próbuje usunąć infekcję z organizmu i ważne jest, aby została ona odsączona. Ropa uwięziona pod powierzchnią skóry może tworzyć ropień, który często musi zostać odprowadzony przez lekarza.
Ból wokół rany to kolejny z najczęstszych objawów infekcji rany. Może to przypominać tkliwość lub piekący ból w miejscu rany i wokół niej. W przypadku wielu rodzajów ran można się spodziewać pewnego bólu lub tkliwości, ale ból, który nasila się zamiast słabnąć w miarę upływu czasu, jest zwykle oznaką infekcji. Bólowi często towarzyszy obrzęk, zaczerwienienie i ropa.