Chociaż większość dzieci jest szczepiona przeciwko odrze, nieliczne, które zapadają na tę chorobę, są narażone na poważne komplikacje. Ten wirus jest dość zaraźliwy, ale zwykle można go leczyć za pomocą domowych środków zaradczych, jeśli zostanie złapany wcześnie. Niestety, najwcześniejsze objawy odry u niemowląt wyglądają tak samo jak objawy przeziębienia, w tym katar, kaszel, gorączka i łzawiące oczy otoczone czerwonym kolorem. Kolejnym objawem jest zwykle pojawienie się w jamie ustnej białych lub czerwonych plamek, zwanych plamkami Koplika. Następnie może pojawić się wysypka skórna, nudności, wymioty, biegunka i obrzęk węzłów chłonnych.
Najczęstszym wczesnym objawem odry u niemowląt jest pozorne przeziębienie, które obejmuje kaszel, kichanie i katar. W rzeczywistości wirus ten zwykle rozprzestrzenia się poprzez płyny, które są wypychane podczas kichania lub kaszlu, dlatego ważne jest, aby osoby dotknięte chorobą zakrywały usta. Gorączka jest również często obecna we wczesnym okresie tego wirusa. Niektóre podobne objawy, które są rzadkie, ale możliwe, obejmują zaczerwienione oczy i nadwrażliwość na światło.
Plamy Koplika zwykle pojawiają się jako następne, które są białymi lub czerwonymi guzkami w jamie ustnej. Zwykle pojawiają się na policzkach kilka dni po pojawieniu się objawów przeziębienia. Kolejną fazą odry u niemowląt jest zwykle wysypka skórna, która zwykle zaczyna się na szyi i twarzy i schodzi po reszcie ciała dziecka. Może mu towarzyszyć swędzenie, które często powoduje zaczerwienienie i plamistość skóry. Niektóre rzadsze objawy odry u niemowląt obejmują nudności, biegunkę, wymioty, a nawet obrzęk węzłów chłonnych, chociaż zwykle obserwuje się je w cięższych przypadkach.
Odra u niemowląt może pojawić się od jednego do trzech tygodni po ekspozycji na wirusa, a jeśli nie zostanie szybko załatwiona, może prowadzić do zapalenia płuc, zapalenia mózgu lub drgawek. Każdy z tych schorzeń może być dość niebezpieczny dla niemowląt, dlatego większość z nich jest szczepiona przeciwko odrze, zwykle w wieku od jednego do dwóch lat. Ważne jest, aby pamiętać, że chociaż sugeruje się natychmiastowe leczenie niemowląt cierpiących na odrę, nie ma lekarstwa na ten stan. Dziecko będzie musiało pozostać nawodnione, ponieważ wiadomo, że odra łatwo odprowadza płyny z organizmu, co wymaga częstej zmiany ubrań i pościeli, gdy zakażone płyny wydostają się na zewnątrz. Dodatkowo chłodna kąpiel może pomóc obniżyć gorączkę i złagodzić swędzenie skóry, gdy dziecko walczy z wirusem.