Najczęstszą przyczyną bólu i drętwienia ręki jest ucisk nerwów. Ucisk może być ostry z powodu pozycji siedzącej lub do spania lub może być przewlekły. Przewlekły ból i drętwienie mogą być spowodowane przez powtarzające się urazy stresowe, wzrost nadgarstka lub ręki lub chorobę dotykającą tkankę nerwową. Zespół cieśni nadgarstka, uwięźnięcie nerwu łokciowego i neuropatia obwodowa to przykłady zaburzeń powodujących drętwienie i ból ręki.
Wiele osób doświadczyło ściśnięcia nerwu, a kiedy dzieje się to z ręką, często opisuje się to jako dłoń zasypiająca. Uciskowi nerwu często towarzyszy ucisk żył, ograniczający przepływ krwi, i zwykle można go skorygować poprzez zmianę pozycji, powodując uczucie mrowienia, gdy czucie jest przywracane do ręki. Niestety nie każdy ucisk nerwów jest tak łatwy do naprawienia.
Bardzo częstą przyczyną bólu i drętwienia ręki jest zespół cieśni nadgarstka. Cieśnina nadgarstka to przestrzeń w nadgarstku, w której nerwy, więzadła i ścięgna przechodzą z ramienia do ręki. Zespół cieśni nadgarstka występuje, gdy tkanka w tej przestrzeni ulega zapaleniu i naciska na nerw pośrodkowy. Tkanka nerwowa jest bardzo wrażliwa i ściśnięta może powodować ból i drętwienie.
Nerw pośrodkowy jest tym, co łączy kciuk i pierwsze trzy palce z ośrodkowym układem nerwowym. Pozwala to mózgowi kontrolować ruch i odczuwać doznania w dłoni. Uszkodzenie nerwu następuje w nadgarstku, ale mózg rozpoznaje go w dłoni. Zespół cieśni nadgarstka jest najczęściej spowodowany powtarzającymi się ruchami ręki i nadgarstka, takimi jak pisanie, ale może być również spowodowany urazem nadgarstka, takim jak złamanie. Cukrzyca, zapalenie stawów, a nawet ciąża mogą również prowadzić do zespołu cieśni nadgarstka.
Mniej częstą przyczyną bólu i drętwienia ręki jest uwięźnięcie nerwu łokciowego, również zlokalizowanego w nadgarstku. Nerw łokciowy kontroluje ruch i czucie w ostatnich trzech palcach ręki. Objawy te są zwykle spowodowane przez obcy narośl, taki jak torbiel lub tętniak, który uciska tkankę nerwu łokciowego. Choroba jest najczęściej spowodowana powtarzającymi się urazami, takimi jak użycie młota pneumatycznego. Zapalenie stawów, cukrzyca i alkoholizm są powiązane ze zwiększonym prawdopodobieństwem wystąpienia ucisku nerwów.
Neuropatia obwodowa to kolejna częsta przyczyna bólu i drętwienia. Termin ten opisuje zaburzenia dotykające obwodowy układ nerwowy, który składa się z sieci nerwów dostarczających informacje do rdzenia kręgowego i mózgu, zwanego także ośrodkowym układem nerwowym. Może to być spowodowane chorymi nerwami lub inną chorobą. Alkoholizm, zapalenie stawów i niedobory żywieniowe mogą powodować neuropatię obwodową, ale najczęstszą przyczyną jest cukrzyca.
Ból i drętwienie ręki mogą również wskazywać na poważny stan zdrowia. Mrowienie, drętwienie i ból lewej ręki i ramienia to objawy zawału serca, chociaż często towarzyszą temu również inne objawy. Osoby, które doświadczają tych objawów, powinny skontaktować się z lekarzem w celu właściwej diagnozy i leczenia.