Neuropatia uciskowa jest najczęstszą przyczyną drętwienia kciuka. Ten stan jest zwykle spowodowany zespołem cieśni nadgarstka lub długotrwałym zapaleniem stawów ręki i nadgarstka. Oprócz drętwienia neuropatia uciskowa może również powodować mrowienie i pieczenie dłoni. Drętwienie kciuka jest zwykle leczone przez diagnozę i leczenie podstawowego problemu medycznego.
Pacjenci z cieśni nadgarstka często zgłaszają budzenie się z zdrętwiałym kciukiem i kilkoma zdrętwiałymi palcami. Czasami błędnie przypisują ten stan spaniu na dotkniętej dłonią. Czasami ulgę można znaleźć, potrząsając i poruszając kciukiem i ręką, aż do przywrócenia czucia.
Kości nadgarstka, zwane również kośćmi nadgarstka, łączą się z więzadłami, tworząc tunel wzdłuż nadgarstka i do dłoni. Przez ten tunel przebiega nerw pośrodkowy łączący nadgarstek i palce. Kiedy uraz lub choroba powoduje ucisk tunelu, na nerw pośrodkowy wywierany jest nacisk. Rezultatem jest zwykle zespół cieśni nadgarstka, który obejmuje drętwienie kciuka i mrowienie.
Historia zapalenia stawów w nadgarstkach, kciukach lub dłoniach może również powodować neuropatię uciskową. Ostrogi zapalenia stawów tworzą się wzdłuż kości nadgarstka i zatrzymują nerw pośrodkowy. Rezultatem jest drętwienie i mrowienie palców i kciuka. Obrzęk stawu kciuka często towarzyszy drętwieniu, gdy sprawcą jest zapalenie stawów. Dna moczanowa i inne zaburzenia związane z zapaleniem stawów mogą powodować drętwienie kciuka.
Niektóre przypadki drętwienia kciuka nie są spowodowane problemami z kciukiem lub nadgarstkiem. Zamiast tego urazy przedramienia powodują ucisk, który z kolei powoduje drętwienie kciuka. Torbiele zwojowe, jeśli są umieszczone w pobliżu nerwów w ramieniu lub dłoni, mogą również powodować drętwienie kciuka. Ponadto choroby związane z naczyniami krwionośnymi mogą powodować drętwienie kciuka.
Stan chorobowy zwany podwójnym zmiażdżeniem może również powodować drętwienie kciuka. W tym stanie nerwy są ściskane w dwóch różnych obszarach szyi, ramienia, nadgarstka lub dłoni, powodując drętwienie kciuka. Na przykład ucisk nerwu w nadgarstku i szyi kwalifikuje się jako uraz podwójnego zmiażdżenia i może powodować drętwienie kciuka.
Diagnozę uporczywego drętwienia kciuka powinien postawić lekarz. Znalezienie przyczyny i naprawienie jej zazwyczaj wyleczy problem. Ortezy nadgarstka, chirurgia i fizjoterapia należą do możliwych metod leczenia podstawowej przyczyny.